Vineri NASA a declarat că a ales SpaceX pentru a lansa o misiune planificată pe luna înghețată Europa a lui Jupiter, o victorie uriașă pentru compania lui Elon Musk, deoarece vizează mai adânc în sistemul solar. Misiunea Europa Clipper se va lansa în octombrie 2024 pe o rachetă Falcon Heavy de la Centrul Spațial Kennedy din Florida, valoarea totală a contractului este de 178 de milioane de dolari.
Anterior, se presupunea că misiunea va fi lansată pe propria rachetă a NASA Sistem de lansare spațială (SLS), care a fost afectat de întârzieri și depășiri de costuri, iar criticii l-au numit un „program de locuri de muncă” pentru Alabama, unde are loc o mare parte din dezvoltare. Deși SLS nu este încă operațional, Falcon Heavy a fost folosit atât în misiuni comerciale, cât și guvernamentale de la primul său zbor din 2018, când a transportat în spațiu propriul Tesla Roadster al lui Musk. La decolare, acesta creează o tracțiune de peste 22 de milioane de newtoni, ceea ce echivalează cu aproximativ 18 747 de aeronave.
Orbiterul Europa Clipper va efectua 40 până la 50 de treceri apropiate peste Europa pentru a determina dacă luna înghețată ar putea conține condiții potrivite pentru viață. Sarcina sa utilă va include camere și spectrometre pentru a produce imagini de înaltă rezoluție și hărți compozite ale suprafeței și atmosferei, precum și radar care pătrunde gheața pentru a căuta apă lichidă dedesubt.
Europa, o lună a lui Jupiter, are un ocean intern uriaș care se întinde pe întregul corp ceresc - singurul care a fost identificat ca o potențială sursă de viață dincolo de planeta noastră. Deci, evident, NASA vrea să știe despre activitatea geologică recentă sau actuală a Europei, precum și despre compoziția sa, lacurile subterane, grosimea calotei sale de gheață și cât de sărat și adânc ar putea fi oceanul său.
NASA are o altă misiune care vizează Lună, care va implica nava spațială Europa Clipper, care va colecta date printr-o serie de zburări. Urmărim cursul evenimentelor!
Citeste si: