O sarcină utilă livrată Stației Spațiale Internaționale ar putea ajuta cercetătorii de pe Pământ să rezolve în sfârșit un mister climatic care i-a uimit pe oamenii de știință de ani de zile. NASA a lansat joi seara, de la Centrul Spațial Kennedy, un instrument cheie pentru cercetarea climatică numit Mineral Dust Sources on Earth (EMIT) la bordul navei spațiale SpaceX Dragon.
Praful este o forță surprinzător de puternică în atmosferă, iar NASA intenționează să o înțeleagă mai bine. Particule minuscule se ridică din deșerturi și din alte regiuni aride și, în funcție de mulți factori diferiți, pot afecta planeta noastră prin răcirea sau încălzirea acesteia. Cu toate acestea, ce scenariu este implementat de fapt pe glob, oamenii de știință încă nu pot înțelege.
„EMIT studiază praful mineral, deoarece este un element necunoscut în acest moment”, a declarat Robert Green, cercetătorul principal și om de știință principal al EMIT la Jet Propulsion Laboratory, la un briefing de misiune din 13 iulie. „Nu numai că nu se știe cât de mult se încălzește sau se răcește, dar și dacă se încălzește sau se răcește.”
Unul dintre motivele pentru care praful este atât de mister este că particulele de praf vin în culori diferite. De exemplu, poate fi roșu închis pentru că conține fier, sau dacă conține argilă, poate fi mult mai deschis.
Aceste particule mai ușoare de praf reflectă lumina soarelui, ajutând la răcirea planetei. La capătul opus al spectrului, particulele de praf întunecate absorb efectiv energia solară și au, în schimb, un efect de încălzire. Având în vedere că schimbările climatice încălzesc totul la niveluri periculoase pentru viața pe Pământ, oamenii de știință doresc cu adevărat să știe dacă praful ajută sau dăunează eforturilor de stabilizare a temperaturilor globale.
Aici EMIT poate ajuta. Acesta va folosi un instrument numit spectrometru avansat pentru a colecta peste un miliard de măsurători în anul următor, înregistrând compoziția prafului din întreaga lume. Pentru aceasta, dispozitivul va măsura efectiv spectrul luminii reflectate de pe suprafața planetei noastre. Acest lucru le va spune oamenilor de știință cât de mult praf din atmosferă provine din minerale întunecate sau deschise.
Răspunsurile la toate aceste întrebări sunt esențiale pentru a construi modele climatice mai bune, pe care cercetătorii le folosesc pentru a încerca să înțeleagă ce ne-ar putea aduce schimbările climatice în viitor. În prezent, modelele climatice presupun în general că praful este galben - în medie, un amestec de praf întunecat și deschis.
„Am vrut să trimitem [EMIT] printr-o lacună în cunoștințele noastre, este vorba despre climă acum și în viitor și ne va permite să avem informații mai bune pentru adaptarea la schimbările climatice”, a spus Green la briefing.
În plus, datele EMIT vor fi folosite și pentru a studia alte fenomene Pământului afectate de praf. Praful poate parcurge mii de km din Africa de Nord până în pădurea tropicală amazoniană, unde oferă nutrienți plantelor. Praful afectează, de asemenea, formarea norilor, calitatea aerului și chiar disponibilitatea apei. Când aterizează pe zăpadă, poate accelera topirea zăpezii de care depind multe regiuni pentru apă dulce.
Orbita Stației Spațiale Internaționale în jurul planetei este ideală pentru studiul prafului, deoarece orbitează unele dintre cele mai uscate regiuni de pe Pământ. Deșerturile sunt sursa majorității prafului care călătorește în jurul lumii. Condițiile dure și îndepărtate ale acestor regiuni îngreunează oamenii de știință să colecteze manual mostre de praf pe suprafețe mari ale Pământului.
EMIT ar trebui să fie gata până la sfârșitul lunii iulie pentru a începe colectarea datelor, pe care NASA intenționează să le elibereze în aproximativ două luni.
Poți ajuta Ucraina să lupte împotriva invadatorilor ruși. Cel mai bun mod de a face acest lucru este să donați fonduri Forțelor Armate ale Ucrainei prin intermediul Salveaza viata sau prin pagina oficiala NBU.
Abonați-vă la paginile noastre în Twitter că Facebook.
Citeste si:
- NASA a arătat prima fotografie plină color a universului, făcută de telescopul Webb
- NASA a pierdut contactul radio cu sonda lunară CAPSTONE