NASA și agenția spațială germană DLR au anunțat pe 28 aprilie că observatorul astrofizic din aer își va înceta operațiunile în septembrie. Agențiile au declarat că zborurile Observatorului Stratosferic pentru Astronomie în Infraroșu (SOFIA) -- un Boeing 747 cu un telescop în infraroșu de 2,7 metri montat în fuzelaj -- vor înceta cel târziu pe 30 septembrie, când misiunea sa extinsă actuală se încheie.
În ultimii ani, viitorul SOFIA a fost pus sub semnul întrebării din cauza costurilor mari de operare. NASA cheltuiește aproximativ 85 de milioane de dolari pe an pe SOFIA, mai mult decât orice altă misiune operațională de astrofizică, cu excepția telescopului spațial Hubble. NASA a propus încetarea finanțării pentru SOFIA în propunerile sale de buget pentru anii fiscali 2021 și 2022, dar Congresul a restabilit finanțarea.
Astro2020 Revizuirea în zece ani a astrofizicii, publicat în noiembrie, a recomandat ca NASA să închidă proiectul SOFIA, invocând costul său ridicat și producția științifică limitată. „Pentru costul său, SOFIA nu a fost un proiect științific productiv sau cu impact de-a lungul vieții sale”, se arată în raportul final de analiză, care recomandă NASA să închidă SOFIA până în 2023.
Oficialii asociației (USRA) care se ocupă de operațiunile științifice ale SOFIA au susținut în ianuarie că Decadal Review și-a bazat concluziile pe informații vechi care nu reflectau performanța științifică sporită a SOFIA, cum ar fi timpul de observare crescut și un număr tot mai mare de publicații. Cu toate acestea, NASA are nevoie de un acord cu DLR pentru a merge mai departe cu orice oprire SOFIA, deoarece agenția germană deține o participație de 20% în program și costurile acestuia.
„SOFIA își va finaliza operațiunile planificate în anul fiscal 2022, urmate de o închidere planificată”, a spus NASA, iar datele colectate vor fi plasate în arhive online. În acest an sunt planificate încă 70 de zboruri SOFIA, inclusiv mai mult de 30 în timpul desfășurării în sudul Noii Zeelande.
„Încheierea zborurilor SOFIA nu reprezintă în niciun caz sfârşitul cooperării germano-americane”, a declarat Thomas Zurbuchen, administrator asistent al NASA pentru ştiinţă, într-o declaraţie pentru DLR. El a spus că agențiile vor organiza un atelier comun în această vară pentru a identifica noi proiecte potențiale „în domeniile științifice viitoare”.
Poți ajuta Ucraina să lupte împotriva invadatorilor ruși. Cel mai bun mod de a face acest lucru este să donați fonduri Forțelor Armate ale Ucrainei prin intermediul Salveaza viata sau prin pagina oficiala NBU.
Citeste si: