Noile imagini realizate de Parker Solar Probe de la NASA au dezvăluit strălucirea roșie a suprafeței lui Venus care rupse printr-un văl de nori nocivi, ajutându-ne să înțelegem mai bine mineralele care alcătuiesc această planetă stâncoasă și misterioasă.
Folosind datele de la Wide-field Imager for Parker Solar Probe (WISPR), oamenii de știință au reușit să cerceteze sub atmosfera densă a planetei, dezvăluind caracteristici geologice precum zonele înalte, platouri și câmpii. În ciuda proximității sale de Pământ, Venus s-a dovedit a fi foarte greu de studiat. Este numit „geamănul rău” al Pământului deoarece, deși este similar cu Pământul ca mărime, masă, structură și compoziție, este profund ostil vieții. Pe Pământ, clima este temperată și umedă, pe Venus este uscată și posibil vulcanică, cu o temperatură medie la suprafață de 471° C. Cerul venusian este plin de nori groși, toxici, inclusiv ploi cu acid sulfuric. Din cauza acestor caracteristici, planeta este dificil de studiat de la o distanță apropiată. Au fost trimise aparate, dar s-au topit în cele din urmă. Și acești nori sufocatori fac observațiile externe ale suprafeței nu numai imposibile, ci și dificile.
Aici WISPR i-a surprins pe oamenii de știință. Anul trecut el a făcut mai multe poze cu partea de noapte a lui Venus, pe care trăsăturile de suprafață păreau să fie vizibile prin straturile de nori.
WISPR este optimizat pentru lumina vizibilă, ceea ce înseamnă că face fotografii la lungimile de undă pe care ochiul uman le poate vedea. Dar s-a dovedit că dispozitivul poate vedea puțin mai departe, în partea infraroșu apropiat a spectrului, invizibil pentru ochiul uman. Spectrul infraroșu și cel apropiat sunt lungimile de undă ale energiei termice, adică căldura. Pe partea de zi a lui Venus, încălzită de Soare, orice radiație infraroșie de la suprafață se va pierde. Dar pe partea nopții, se pare că fluctuațiile de temperatură de pe suprafața planetei se dovedesc în mod neașteptat a fi un dispozitiv.
Alte tehnologii, precum imagistica radar de către sonda Magellan în anii 1990 și imagistica în infraroșu de către actuala sondă JAXA Akatsuki, ne-au oferit o hartă destul de bună a geologiei de suprafață a lui Venus. Contribuția WISPR, spun cercetătorii, împinge înțelegerea noastră la marginea spectrului vizibil. Zborul de anul trecut a scos la iveală o zonă numită Aphrodite Terra, cea mai mare zonă de mare altitudine de pe suprafața planetei. Pe fundalul norilor strălucitori, părea o pată întunecată. Acest lucru se datorează faptului că Aphrodite Terra, care se află la o altitudine mai mare, este mult mai rece decât terenul înconjurător, motiv pentru care este vizibilă în imaginile în infraroșu sau aproape infraroșu ale planetei.
Alte caracteristici sunt vizibile în aceste imagini. Platoul Tellus Regio și câmpiile Aino Planitia sunt, de asemenea, caracterizate prin diferențe de altitudine care le fac vizibile prin nori din gama de lungimi de undă infraroșii.
Deși imaginile nu au scos la iveală nimic nou în ceea ce privește topografia, datele ne pot ajuta totuși să înțelegem mai bine Venus. Deoarece diferitele minerale conduc și eliberează căldură diferit, studiile de emisie pot încerca să reconstruiască mineralogia suprafeței planetei. Acest lucru, la rândul său, ne va ajuta să înțelegem istoria sa.
Studierea suprafeței acesteia ne va ajuta să înțelegem cât de răspândită și cât de recentă a fost această activitate. Adăugarea datelor în vizibil și în infraroșu apropiat la setul de date disponibil astăzi extinde gama de lungimi de undă pe care oamenii de știință le pot folosi pentru a face acest lucru.
Citeste si: