Oamenii lansează nave spațiale în spațiul adânc de 50 de ani, începând cu Pioneer 1972 în 10. Acum avem cinci nave spațiale care fie au ajuns la marginea sistemului nostru solar, fie se apropie rapid de el: Pioneer 10, Pioneer 11, NASA Voyager 1, Voyager 2 și New Horizons.
Cele mai multe dintre aceste sonde au rezistat dispariției așteptate și continuă să funcționeze după ce planurile inițiale ale misiunii au fost finalizate. Aceste nave spațiale au fost inițial planificate pentru a explora planetele noastre vecine, dar acum ele pornesc un drum dincolo de Sistemul Solar, oferind astronomilor puncte de vedere unice în spațiu – iar în 2022, au realizat deja multe.
Voyager 1 și 2
Anul acesta, misiunile Voyager au sărbătorit o aniversare specială: 45 de ani de funcționare. De la survolările apropiate ale planetelor exterioare până la explorarea celor mai îndepărtate zone ale spațiului la care au ajuns oamenii, aceste două nave spațiale au adus contribuții enorme la înțelegerea de către astronomi a Sistemului Solar. Proiectul lor principal acum este să studieze unde se termină influența Soarelui și unde începe influența altor stele. Voyager 1 a traversat heliopauza – punctul în care fluxul de particule al Soarelui încetează să mai fie atât de influent – în 2012, iar Voyager 2 a urmat în 2018.
Echipa misiunii s-a confruntat cu o problemă majoră în acest an, când nava spațială a început să trimită informații eronate despre locația sa acasă. Inginerii au găsit cauza - nava spațială folosea echipamente informatice defecte atunci când nu ar fi trebuit - și și-au reluat funcționarea.
Cu toate acestea, astfel de incidente sunt de așteptat pentru o navă spațială îmbătrânită. De asemenea, echipa gestionează în mod activ sursa de alimentare de la bordul fiecărei nave spațiale, care se micșorează în fiecare an pe măsură ce generatoarele radioactive ale sondelor devin din ce în ce mai ineficiente. Anul acesta, personalul misiunii a oprit încălzitoarele care țineau la bord o serie de instrumente științifice la cald în mediul spațial aspru și rece - și, în mod surprinzător, instrumentele încă funcționează bine.
Este posibil ca camerele să fi fost oprite cu zeci de ani în urmă, dar alte instrumente de nave spațiale colectează date despre plasma și câmpurile magnetice ale Soarelui la distanțe mari de stea însăși. Deoarece particulele vântului solar – fluxul constant de particule încărcate care curg de la Soare – au nevoie de timp pentru a călători atât de lung, observațiile la distanță permit oamenilor de știință să vadă modul în care schimbările de la Soare se răspândesc în vecinătatea noastră cosmică.
Marginile sistemului solar au fost, de asemenea, pline de surprize. Ar avea sens ca plasma de la Soare să devină mai rarefiată și mai răspândită pe măsură ce se îndepărtează de centrul Sistemului Solar, dar, de fapt, Voyagers au întâlnit o plasmă mult mai densă după ce au traversat heliopauza. Astronomii sunt încă nedumeriți de acest lucru.
Pionierul 10 și 11
Navele spațiale pioniere ocupă un loc special în istoria spațiului datorită rolului lor de pionieri, ați ghicit. Din păcate, aceste nave spațiale iconice vechi de 50 de ani nu mai sunt operaționale – Pioneer 10 a pierdut contactul în 2003, iar Pioneer 11 a rămas tăcut de la ultima sa comunicare în 1995.
Dar ambele aceste nave spațiale sunt semne ale prezenței umanității în sistemul solar și își continuă călătoriile, chiar dacă nu le mai trimitem comenzi și nici nu le mai lansăm rachetele.
Dacă nava spațială a intrat pe o traiectorie dincolo de granițele sistemului solar, atunci, conform legilor fizicii, nu se va mai opri, decât dacă ceva își schimbă cursul.
New Horizons
New Horizons este cea mai tânără dintre aceste misiuni inovatoare, fiind lansată abia în 2006. După ce și-a încheiat faimosul zbor al planetei pitice Pluto în 2015, sonda se îndepărtează de Sistemul Solar cu o viteză record, atingând heliopauza în jurul anului 2040.
Nu numai că și-a îndeplinit misiunea principală, ci și-a zburat cu succes pe un obiect mai mic din Centura Kuiper, Arrokot, în 2019, prima extensie a misiunii sale. La începutul acestui an, nava spațială a fost pusă în modul de hibernare, deoarece continuarea misiunii nu fusese încă aprobată. Dar acum, echipa NASA New Horizons așteaptă cu nerăbdare să continue cea de-a doua misiune a New Horizons în Centura Kuiper, sau pe scurt KEM2. KEM2 a început pe 2 octombrie, deși nava spațială va fi în modul de repaus până la 1 martie 1.
Între timp, echipa misiunii se pregătește pentru noi observații interesante. Cu instrumente de ultimă generație – mult mai avansate decât cele de la bordul navelor Voyager din anii 1970 – echipa este gata să folosească New Horizons ca un observator puternic în sistemul solar îndepărtat, oferind un punct de vedere pe care nu îl putem ajunge aici. pe pamant.
Bonnie Burrati, un om de știință planetar la JPL și membru al echipei New Horizons, așteaptă cu nerăbdare noi vederi ale obiectelor Centura Kuiper, bucăți de gheață și rocă dincolo de Neptun. Potrivit ei, poziția unică a New Horizons în sistemul solar exterior ne permite să privim aceste obiecte dintr-un unghi nou. Diferitele vederi le pot spune astronomilor cât de aspre sunt suprafețele obiectelor, pe baza modului în care lumina se împrăștie și aruncă umbre asupra lor, printre altele.
Un alt om de știință planetar din echipa de la Institutul de Cercetare de Sud-Vest din Colorado, Leslie Young, vrea să folosească nava spațială pentru a arunca o nouă privire asupra ceva mai aproape de casă: giganții de gheață, Uranus și Neptun. Punctul de vedere unic al NASA New Horizons oferă oamenilor de știință informații despre modul în care lumina este împrăștiată de atmosfera planetelor - informații pe care nu le putem obține de pe Pământ, deoarece nu putem vedea Uranus și Neptun din acest unghi.
Din fericire pentru New Horizons, semnele sunt că nava spațială va avea suficientă putere pentru a rezista până în anii 2040 și, eventual, mai departe, avansând cu 480 de milioane de km mai departe în teritoriu neexplorat în fiecare an.
Poți ajuta Ucraina să lupte împotriva invadatorilor ruși. Cel mai bun mod de a face acest lucru este să donați fonduri Forțelor Armate ale Ucrainei prin intermediul Salveaza viata sau prin pagina oficiala NBU.
Interesant de asemenea: