Agenția spațială a proiectat o stație interplanetară care va studia asteroidul metalic Psyche. Lansarea este programată pentru august 2022 pe vehiculul de lansare Falcon Heavy din Space X. Va dura aproximativ 3,5 ani pentru a zbura către Centura de asteroizi, situată între Marte și Jupiter.
Acest asteroid, numit și Metal Rock, este unul dintre cele mai grele cunoscute astăzi. Dacă ar fi o sferă perfectă, diametrul ei ar fi de 277 km, în timp ce cântărește 2,41×10^19 kg și conține o mulțime de metale. Inclusiv platină, nichel, fier și aur. Există o presupunere că a fost cândva nucleul unei protoplanete (un fel de embrion al unei planete care nu a avut timp să se formeze complet în timpul formării Sistemului Solar). Cu toate acestea, aceasta este sarcina principală a oamenilor de știință: să afle dacă Psyche este un nucleu sau doar material topit.
Dar pe lângă aceasta, misiunea are și considerente comerciale. Dezvoltarea industrială a asteroizilor este o direcție destul de atractivă pentru extracția resurselor. Desigur, tehnologiile actuale nu vor permite dezvoltarea unui astfel de asteroid masiv, al cărui cost minim este estimat la 10 chintilioane de dolari, dar unii reprezentanți ai industriei miniere nu renunță la speranță.
Citeste si: