Deși roverul Perseverance are la bord echipamente pentru a analiza solul marțian, Administrația Națională pentru Aeronautică și Spațiu (NASA) din SUA a planificat o misiune Mars Sample Return pentru a aduce mostre de sol marțian înapoi pe Pământ și a le analiza într-un laborator terestru.
După cum a devenit cunoscut, NASA și partenerul său - Agenția Spațială Europeană (ESA) - au făcut un alt pas în implementarea acestei misiuni. S-a încheiat un contract cu firma Northrop Grumman Systems pentru a crea Mars Ascent Propulsion System (MAPS) pentru rachete de misiune. Valoarea contractului este de 60,2 milioane de dolari.
Roverul Perseverance va petrece următorii doi ani căutând semne de viață pe Marte. Tot ce este de interes, inclusiv probe de rocă și sol, el va pune în recipiente „ultrasterile”, necontaminate de orice materiale organice de pe Pământ. Acestea vor fi apoi plasate în tuburi de depozitare în interiorul carenei roverului.
Misiunea Mars Sample Return va fi lansată în 2026. Roverul Sample Fetch va fi livrat la suprafața Planetei Roșii pentru a colecta mostre de sol obținute de Perseverance, precum și racheta Mars Ascent Vehicle (MAV), care le va trimite pe orbita lui Marte într-un container special. În continuare, sonda spațială Earth Return Orbiter, dezvoltată de compania de avioane Airbus, va ridica un container cu mostre de pe orbita lui Marte și îl va livra pe Pământ.
Citeste si: