În urmă cu zece ani, viitorul astronaut lunar a pornit cu îndrăzneală în prima sa expediție geologică cu o universitate canadiană.
Folosind un hidroavion, o canoe și mințile lor, astronautul Artemis 2 Jeremy Hansen și o echipă de la Universitatea Western din Ontario au explorat o zonă îndepărtată din Saskatchewan, care anterior fusese văzută doar în imaginile din satelit. Un nou studiu revizuit de colegi confirmă că craterul lor este unul dintre cele mai rare de pe Pământ.
Craterul lacului Gow din Saskatchewan are chiar asemănări cu unele cratere lunare, cel mai apropiat fiind craterul numit după filozoful italian Giordano Bruno. Hansen poate vedea singur acest crater lunar îndepărtat când zboară pe lângă Lună la sfârșitul anului 2024, ca parte a misiunii Artemis 2.
„Acesta este punctul forte de ce ar trebui să lucrați în domeniu”, a declarat pentru Space.com autorul principal al studiului Gordon Osinski, un om de știință planetar al Universității de Vest, care este adesea citat ca fiind cel mai important expert al Canadei în cratering. „Trebuie să faci cercetări la sol. Nu te poți baza întotdeauna pe ceea ce vezi în imaginile din satelit.”
2B emoționat se întoarce mâine în Arctic în expediția craterului. Frumusețea curată mă face semn. @drcrater #Tunnunik pozatwitter.com/4yXWcVHr61
— Jeremy R. Hansen (@Astro_Jeremy) Iulie 5, 2015
NASA și alte agenții spațiale apreciază abilitățile de expediție la distanță atunci când angajează astronauți. (De exemplu, Christina Koch, un membru al echipajului „Artemis-2”, a lucrat ca cercetător în Antarctica). Toți astronauții în pregătire participă, de asemenea, la excursii în sălbăticie, expediții subacvatice sau explorări în peșteri pentru a-și îmbunătăți abilitățile pentru spațiu.
Hansen a fost un tânăr candidat astronaut în iulie 2011, când expediția a avut loc în Saskatchewan. Deoarece nu era încă certificat pentru zborul în spațiu, nu a făcut niciun comentariu public la momentul respectiv, a confirmat agenția spațială canadiană (CSA) pentru Space.com. (Hansen a fost, de asemenea, indisponibil pentru un nou interviu din cauza mai multor zile de discuții politice și evenimente Artemis-2 de pe Capitol Hill.)
Cu toate acestea, pilotul de vânătoare a vorbit în mod repetat despre felul în care expedițiile geologice cu Osinski și alții l-au ajutat să-l pregătească psihologic și științific pentru zborurile spațiale - și pentru a lucra în echipe mici. Artemis-2 va fi primul zbor spațial al lui Hansen (deoarece contribuția mică a Canadei la zborurile spațiale permite misiuni cu echipaj doar o dată la șase ani).
Cu toate acestea, Hansen are o vastă experiență în politica și managementul spațiului și a petrecut mult timp în cabină, sub apă, în peșteri și mai ales în sălbăticie.
„Motivul pentru care merg la aceste expediții geologice este pentru că, în calitate de astronaut, ne pregătim să explorăm alte corpuri planetare și, desigur, geologia va fi o mare parte a științei pe care o facem acolo”, a spus Hansen. într-un interviu. yu MyKawartha.com, un mijloc de presă cu sediul în apropiere de London, Ontario, unde se află Universitatea Western, în 2015.
O nouă lucrare despre craterul Saskatchewan, publicată pe 15 mai în revista Meteoritics & Planetary Science, a fost abandonată după excursia din 2011 din cauza problemelor de cercetare mai presante și a pandemiei, a spus Osinski. Dar așteptarea a meritat, deoarece echipamentele de laborator s-au îmbunătățit în ultimii 12 ani, facilitând efectuarea de cercetări ulterioare.
Acesta este primul studiu detaliat al Lacului Gow, un crater care s-a format acum aproximativ 200 de milioane de ani. Craterul a fost explorat pentru prima dată pe scurt în anii 1970 în timpul unui sondaj regional; Geologii de la fața locului au găsit „roci ciudate” care nu reflectau topografia locală și au confirmat în laborator că s-au format printr-un impact de topire a rocii, a spus Osinski.
Geologul occidental, care a petrecut zeci de ani explorând numeroase cratere din Canada, a pornit într-o călătorie cu Hansen și doi studenți „în necunoscut”, a spus el. „Am sărit într-un hidroavion și am mers și cu canotaj, care a fost și o modalitate interesantă de a conduce o expediție geologică. Am aterizat pe insule, am stabilit tabăra și apoi am plecat să explorăm.”
Astronautul Agenției Spațiale Canadei Jeremy Hansen (stânga) se alătură celorlalți membri ai expediției din Lacul Gow în 2011. Pentru a ajunge la un lac îndepărtat din provincia canadiană Saskatchewan, a fost necesar să folosiți un avion cu plutitoare.
Astronautul Agenției Spațiale Canadei Jeremy Hansen (stânga) lucrează pe o canoe cu alți membri ai echipajului în timpul expediției din 2011 la Lacul Gow. Hansen a participat la prima sa expediție geologică și a fost antrenat să studieze de aproape cum arată craterele.
Universitatea de Vest, care a condus expediția sub conducerea profesorului de științe planetare Gordon Osinski, urmează protocoale stricte de siguranță în expedițiile geologice la distanță care implică pregătire medicală și atenuarea efectelor animalelor sălbatice, cum ar fi urșii.
Expediția din 2011 la Lacul Gow a constat dintr-un grup mic de patru persoane. NASA încurajează toți astronauții să participe la expediții la distanță precum aceasta pentru a se pregăti pentru zborul spațial.
Craterele de pe Pământ sunt erodate în timp de vânt și apă, iar contururile lor pot fi ascunse de vegetație, așa cum se arată aici. În schimb, eroziunea Lunii are loc mult mai lent datorită căderii aleatorii de meteoriți și a presiunii vântului solar.
Dar cea mai mare descoperire a fost tipul de crater. Imaginile din satelit i-au păcălit pe geologi timp de 50 de ani. Lacul Gow s-a crezut inițial că s-a format ca un crater complex similar cu cele văzute pe Lună. Acest tip de crater apare ca urmare a unor impacturi mari, atunci când vârful central din mijloc se prăbușește.
„Dar se dovedește că insula este de fapt alcătuită din aceste roci topite și brecii de impact, nu din material ridicat din adâncime”, spune Osinski.
În schimb, au văzut un crater de tranziție care a fost găsit doar într-un singur loc de pe Pământ: Goat Run în nord-vestul Australiei. Poate că au mai existat astfel de cratere pe Pământ, care de atunci au fost mascate sau șterse de eroziune, spune Osinski.
Craterele de tranziție, totuși, sunt comune pe Lună și pot oferi informații valoroase despre modul în care rocile spațiale afectează mediul local după impactul unui meteorit, spune Osinski.
„Acele roci care s-au format ca urmare a căderii meteoritului vor împrăștia complet zona Artemis”, a spus el, adăugând că va fi interesant să le vezi de aproape, spre deosebire de alte roci formate de vulcani antici.
Excursia lui Hansen cu Osinski a fost prima făcută vreodată de un astronaut ISS. De atunci, a mai făcut trei călătorii cu un geolog occidental. Alți doi astronauți ai ISS (David Saint-Jacques și Joshua Kutryk) au făcut fiecare o călătorie geologică cu echipa de Vest.
Munca lui Osinski este acum atât de respectată încât a predat geologie pentru ultimele două clase de astronauți NASA.
El a remarcat că au existat lecții în Saskatchewan pe care Osinski le-a implementat pentru viitoarele excursii ISS, cum ar fi invitarea astronauților în laborator după excursie pentru a „închide bucla” și a privi unele dintre mostrele colectate. Hansen, a adăugat el, a fost un „învățător foarte rapid” și a colectat date împreună cu alți membri ai echipei.
Deși astronautul nu este menționat ca autor al studiului, Hansen este menționat cu căldură în mulțumiri „pentru compania sa în domeniu”. Mulțumiri sunt de asemenea exprimate către KKA „pentru sprijinul în pregătirea astronauților”.
Osinski va continua să aplice experiența sa geologică pe Lună. El este principalul om de știință al roverului lunar canadian dezvoltat de Canadansys Aerospace, care se așteaptă să aterizeze pe suprafața lunii în 2026. Rover-ul se află în faza B, când designul prinde contur, inclusiv conceptele inițiale ale instrumentelor științifice. Alegerea locului de aterizare este în curs.
Osinski a aplicat, de asemenea, să facă parte din echipa de geologi Artemis-3, ca răspuns la o competiție recentă a NASA care s-a încheiat pe 26 februarie. Participanții selectați vor lucra îndeaproape cu Centrul de control al zborului NASA în timpul excursiilor lunare pe un model utilizat pentru prima dată în timpul programului Apollo.
Dar, indiferent dacă ajunge sau nu în camera din spate, Osinski a spus că este încântat să lucreze alături de astronauții Artemis în timp ce se pregătesc pentru excursiile lunare.
„Aceste „expediții de antrenament” nu sunt cu adevărat expediții de antrenament, dar sunt cu adevărat expediții de cercetare expediționare”, a spus Osinski despre munca geologică pe care o fac echipele sale cu astronauții. „Din asta iese adevărata știință. Cred că face experiența mult mai realistă și mai valoroasă.”
Citeste si: