NASA și-a anunțat intenția de a lansa un balon masiv de dimensiunea unui stadion de fotbal în stratosfera Pământului, ca parte a misiunii sale de a explora spațiul înconjurător. Această dimensiune este necesară pentru a ridica telescopul ASTHROS de 8,4 picioare aproape până la marginea stratosferei. NASA intenționează să folosească acest telescop pentru a studia anumite lungimi de undă de lumină.
Telescopul ASTHROS este operat de Jet Propulsion Laboratory al NASA, ceea ce explică faptul că lumina în infraroșu îndepărtat va fi observată de telescop, dar numai dacă atinge o altitudine de aproximativ patru ori mai mare decât cea a unui avion mediu - și acolo intervine balonul. .
Acest balon masiv seamănă cu o meduză și va zbura la aproximativ 62 de mile deasupra suprafeței planetei în afara atmosferei. Există multe avantaje în utilizarea baloanelor, iar NASA a susținut de fapt programul de baloane științifice timp de trei decenii. Baloanele sunt mult mai ieftine decât misiunile spațiale tipice bazate pe mașini, plus planificarea și lansarea unei misiuni nu va dura mult.
Dezavantajul este că utilizarea baloanelor este asociată cu un risc mai mare în comparație cu misiunile spațiale tipice - sunt destul de vulnerabile, de exemplu, pot fi deteriorate de resturi aleatorii. O minge de gel complet umflată are un diametru de aproximativ 400 de picioare. Poartă o nacelă care este folosită pentru transportul componentelor telescopului. Vânturile stratosferice vor purta balonul timp de aproape o lună pentru a face mai multe bucle în jurul Polului Sud.
Agenția spațială a spus că NASA intenționează să-l lanseze în decembrie 2023 din Antarctica.
Citeste si: