Cercetătorii au folosit unul dintre instrumentele de la bordul navei spațiale NASA MAVEN, pentru a descoperi că vaporii de apă de la suprafața lui Marte se ridică mai sus în atmosferă decât se credea posibil. Pe măsură ce vaporii de apă se ridică sus în rămășițele atmosferei marțiane, ei sunt ușor distruși de particulele de gaz încărcate electric și pierduți în spațiu. Cercetătorii cred că fenomenul pe care l-au descoperit este unul dintre câteva care au făcut ca Marte să piardă oceane despre care se crede că au fost adânci de sute de metri de-a lungul miliardelor de ani.
Oamenii de știință implicați în proiect notează, de asemenea, că Marte continuă să piardă apă astăzi, deoarece vaporii sunt transportați la altitudini mari după sublimarea calotelor polare înghețate în timpul anotimpurilor marțiane mai calde. Un cercetător al proiectului, Shane W. Stone, a spus că echipa a fost surprinsă să găsească apă atât de sus în atmosferă. Stone observă că măsurătorile ar fi putut proveni doar de la MAVEN, deoarece se mișcă prin atmosfera marțiană sus deasupra suprafeței.
Instrumentul de la bordul MAVEN folosit de echipă se numește spectrometrul de masă cu ioni de gaz neutru, care a fost dezvoltat de Centrul de zbor spațial Goddard al NASA. Stone și alți membri ai echipei de cercetare au urmărit ionii de apă deasupra lui Marte timp de mai bine de doi ani marțieni. Ei au stabilit că cantitatea de vapori de apă din vârful atmosferei marțiane, la aproximativ 93 de mile deasupra suprafeței, este cea mai mare în vara emisferei sudice.
Vara este momentul în care planeta este cel mai aproape de soare, făcându-l mai cald și mai probabil să provoace furtuni de praf. Atât temperaturile calde de vară, cât și vânturile puternice asociate cu furtunile de praf împing vaporii de apă în atmosfera superioară, unde se descompune cu ușurință în hidrogen și oxigen, care sunt trimise în spațiu. Înainte de studiu, oamenii de știință credeau că vaporii de apă erau prinși aproape de suprafața lui Marte. Acest studiu a arătat în mod concludent că furtuna perturbă ciclul apei pe Marte, ridicând vaporii de apă mult deasupra suprafeței.
Citeste si:
- ESA a testat o nouă oglindă funcțională pentru telescoapele orbitale
- SpaceX și NASA au trimis cu succes patru astronauți pe ISS