Un meteorit marțian vechi de 4 miliarde de ani, care s-a prăbușit aici pe Pământ cu zeci de ani în urmă, nu conține nicio dovadă a vieții marțiane antice și primitive, au spus oamenii de știință joi. Vorbim despre un meteorit care, după milioane de ani de plutire în spațiu, a aterizat pe un câmp de gheață din Antarctica cu mii de ani în urmă. Micul fragment de culoare gri-verde își ia numele Allan Hills 84001 de la dealurile pe care a fost găsit.
În 1996, o echipă condusă de NASA a anunțat că compușii organici din rocă trebuie să fi fost lăsați de creaturi vii. Alți oameni de știință au fost sceptici, iar de-a lungul deceniilor cercetătorii au schimbat treptat această presupunere, cel mai recent un grup condus de Andrew Steele de la Carnegie Institution for Science.
Potrivit lui Steele, mostre minuscule de meteorit arată că compușii bogați în carbon sunt de fapt rezultatul apei - cel mai probabil sărată - care curge peste rocă pe o perioadă lungă de timp. În timpul trecutului umed și timpuriu al lui Marte, cel puțin două ciocniri au avut loc în apropierea stâncii, încălzind suprafața înconjurătoare a planetei, înainte ca o a treia coliziune să o arunce de pe Planeta Roșie în spațiu cu milioane de ani în urmă. O piatră de 2 kg a fost găsită în Antarctica în 1984. Potrivit cercetătorilor, apa subterană care curge prin crăpăturile din stâncă (înapoi pe Marte) a format bile minuscule de carbon. Potrivit acestora, același lucru se poate întâmpla și pe Pământ, ceea ce va ajuta la explicarea prezenței metanului în atmosfera lui Marte.
Dar doi oameni de știință implicați în studiul original nu au fost de acord cu ultimele descoperiri, numindu-le „dezamăgitoare”. Într-un e-mail comun, ei au spus că își susțin observațiile din 1996.
„Deși datele prezentate se adaugă treptat la cunoștințele noastre despre meteorit, interpretarea nu este deloc nouă și nu este susținută de cercetări. Speculațiile neconfirmate nu rezolvă misterul din jurul originii materiei organice”, scriu Kathy Thomas-Keprta și Simon Klemett, cercetători în astromateriale la Centrul Spațial Johnson al NASA din Houston.
Potrivit lui Steele, progresele tehnologice au făcut posibile noile descoperiri ale echipei sale. El a lăudat măsurătorile făcute de cercetătorii inițiali și a remarcat că ipoteza lor de afirmare a vieții „era o interpretare rezonabilă” la acea vreme. El a spus că el și echipa sa, care include NASA, oameni de știință germani și britanici, au avut grijă să-și prezinte rezultatele „pentru ceea ce sunt, ceea ce este o descoperire foarte interesantă despre Marte, nu o cercetare care respinge” presupunerea inițială.
Descoperirea este „uriașă pentru înțelegerea noastră despre cum a apărut viața pe această planetă și ajută la îmbunătățirea tehnicilor de care avem nevoie pentru a căuta viață în altă parte pe Marte, Enceladus și Europa”, a spus Steele într-un e-mail, referindu-se la lunile lui Saturn și Jupiter cu oceanele subterane. .
Pentru cuvinte Totuși, singura modalitate de a dovedi că Marte a avut sau încă mai are viață microbiană este să aducă mostre înapoi pe Pământ pentru analiză. Roverul Perseverance al NASA a colectat deja șase mostre pentru a se întoarce pe Pământ în aproximativ un deceniu.
Citeste si:
- Roverul Perseverance al NASA a descoperit substanțe chimice organice pe Marte
- Telescopul TESS a descoperit o planetă de mărimea lui Marte, dar cu compoziția lui Mercur