1 noiembrie NASA a confirmat că nava spațială Lucy a finalizat cu succes un zbor al asteroidului Dinkinesh, o rocă spațială relativ mică situată în centura principală dintre Marte și Jupiter. Aceasta este o piatră de hotar majoră în călătoria lui Lucy, deoarece Dinkinesh este primul dintre cei 10 asteroizi pe care sonda îi va vizita în următorii 12 ani.
„Pe baza informațiilor primite, echipa a stabilit că nava spațială este în stare bună”, au scris oficialii NASA într-o postare pe blog după zbor. „Echipa a instruit nava spațială să înceapă să transmită datele colectate în timpul întâlnirii”.
Pe scurt, misiunea Lucy face parte din efortul ambițios al NASA de a dezvălui misterele trecutului sistemului nostru solar. În timp ce Lucy va zbura și pe lângă unii asteroizi relativ apropiați, cum ar fi Dinkinesh, scopul principal al sondei este să zboare pe lângă unii dintre asteroizii troieni mai îndepărtați, care orbitează în jurul Soarelui alături de Jupiter ca șiruri de pietricele legate de mareele gravitaționale ale unui bolovan uriaș. Oamenii de știință sunt interesați să afle mai multe despre acești asteroizi, deoarece se crede că sunt relicve antice ale sistemului solar, precum cărămizile Lego suplimentare din care au fost construite planetele.
Zburarea lui Lucy din Dinkinesh poate fi considerată o rulare de testare în acest sens, deoarece multe dintre instrumentele navei spațiale au fost deja lubrifiate în timp ce colectau date despre această primă întâlnire cu asteroizi – inclusiv o cameră termică color, o cameră de înaltă rezoluție și un spectrometru cu infraroșu.
Potrivit unei postări pe blog, datele de la aceste instrumente vor fi transmise înapoi pe Pământ în aproximativ o săptămână, iar echipa „așteaptă cu nerăbdare rezultatele primului test de zbor al navei spațiale a unei coliziuni de mare viteză cu un asteroid”.
Lucy se va întoarce apoi pe Pământ sub suport gravitațional, ceea ce o va ajuta să se apropie de a doua țintă - asteroidul 52246 Donald Johansson, numit după co-descoperitorul scheletului lui Lucy (reprezentant al unuia dintre cei mai vechi strămoși umani, după care nava spațială poartă numele ), paleoantropologul american Donald Johansson. Și în caz că vă întrebați, Dinkinesh este doar un alt nume pentru scheletul lui Lucy.
Citeste si: