Compania aerospațială Lockheed Martin a finalizat recent cu succes un test de explozie al unui modul spațial gonflabil. Carcasa de spațiu pneumatic prototip a rezistat unei creșteri a presiunii la 17,22 atmosfere (1,74 MPa), care este de aproximativ șase ori mai mare decât presiunea de funcționare calculată, după care a explodat. Acesta este al doilea astfel de test de explozie a modulelor spațiale gonflabile realizat cu succes de Lockheed Martin.
Conceptul de habitat gonflabil al companiei este dezvoltat ca parte a programului NextSTEP al NASA, care își propune să avanseze tehnologiile care permit zborurile spațiale umane pe termen lung dincolo de orbita joasă a Pământului. În special, NASA intenționează să trimită misiunea Artemis 2 pe orbită lunară la sfârșitul anului 2024 și misiunea Artemis 3 să aterizeze pe suprafața lunii în 2025.
Deși aceste misiuni sunt extrem de importante în sine, ele vor servi și ca o trambulină pentru o prezență permanentă suplimentară pe orbita lunii și pe suprafața lunii, ajutând la dezvoltarea tehnologiei necesare viitoarelor expediții pe Marte.
Habitatele gonflabile precum cel pe care îl construiește Lockheed Martin sunt ideale pentru infrastructura spațială datorită ușurinței și compactității lor, care sunt esențiale pentru lansare și capacitatea de a părăsi orbita Pământului cu costuri minime. Modulele gonflabile mici, ușor de transportat, oferă o modalitate mai rentabilă și mai eficientă de a construi structuri la scară largă în spațiu.
„Testarea la nivel de sistem este una dintre cele mai bune modalități de a valida metodele noastre de proiectare și fabricație și de a obține date critice pentru îmbunătățiri și actualizări pe măsură ce tehnologia evoluează”, a declarat Jonathan Marxity, inginer senior de sisteme Lockheed Martin. Inginerii companiei au proiectat partea moale gonflabilă a modulului în două luni. Restul modulului a fost realizat în întregime de ei.
Acum că Lockheed Martin a finalizat al doilea test de explozie, compania intenționează să testeze durabilitatea operațională a designului. După aceea, Lockheed Martin va trece la testarea la scară largă, adăugând alte componente necesare, cum ar fi trape, hublouri și sisteme de susținere a vieții, la construcția locuinței gonflabile de testare.
Citeste si: