China a lansat misiunea Tianwen-1 pe Marte, constând dintr-un orbiter, o platformă de aterizare și un rover. La mijlocul lunii februarie 2021, dispozitivele vor intra pe orbită în jurul lui Marte, iar la sfârșitul lunii aprilie, platforma cu roverul se va separa și va începe să aterizeze. Dacă totul decurge conform planului, China va deveni a doua țară după Statele Unite care va desfășura o misiune științifică pe suprafața lui Marte.
China are deja experiența cercetărilor de succes pe suprafața altor corpuri spațiale: are două misiuni de succes ale roverului lunar „Chang’e-3” și „Chang'e-4”. „Tianwen-1” se bazează parțial pe realizările aterizărilor lunare și împrumută tehnologii dovedite din aceste misiuni. Cu toate acestea, aterizarea pe Marte este destul de diferită de aterizarea pe Lună, deoarece planeta are o atmosferă. În plus, misiunea „Tianwen-1” folosește o schemă neobișnuită, în care dispozitivele mai întâi încetinesc și intră pe orbită în jurul lui Marte și abia apoi încep să aterizeze. Această schemă a fost deja folosită în misiunile americane „Viking-1” și „Viking-2”, dar roverele moderne folosesc de obicei o intrare directă în atmosferă la sfârșitul zborului.
„Tianwen-1” constă dintr-un vehicul orbital și o platformă de aterizare cu un rover atașat la acesta. Orbiterul va fotografia Marte cu două camere, va căuta depozite de gheață sub suprafață, va analiza compoziția solului cu un spectrometru și va îndeplini alte sarcini științifice, precum și să transmită semnale între Pământ și dispozitivele de pe suprafața planetei.
Racheta de clasă grea Changzheng-5 a lansat aparatul în spațiu. S-a lansat din Cosmodromul Wenchang de pe insula Hainan pe 23 iulie. După lansare, dispozitivele vor intra mai întâi pe o orbită stabilă în jurul Pământului, iar apoi a doua etapă a rachetei le va duce pe orbita zborului către Marte. Pe 11 februarie anul viitor, dispozitivele vor intra pe orbită în jurul lui Marte, iar pe 23 aprilie, platforma de aterizare cu roverul va ateriza în zona Utopia Valley din emisfera nordică a planetei. La scurt timp după aceea, roverul va părăsi platforma și va merge să studieze suprafața.
Termenul misiunii terestre este de 90 de sol (zile marțiane). Este de remarcat faptul că multe misiuni spațiale au funcționat de fapt mult mai mult decât era planificat în avans. De exemplu, rover-ul american „Opportunity” avea și o durată planificată a misiunii de 90 de sol, dar de fapt a lucrat peste cinci mii de sol, și-a început activitatea în 2004 și terminând-o în 2018.
Citeste si: