Mulți oameni, și poate și dumneavoastră, ați asistat foarte probabil la fenomenul cunoscut sub numele de lumina zodiacalași nu și-a dat seama ce este. Lumina zodiacală apare atunci când oamenii se uită la cerul nopții chiar înainte de zori sau imediat după amurg. Apoi văd o lumină slabă ieșind de la orizont. Oamenii de știință credeau că fenomenul a fost creat de lumina soarelui reflectată spre Pământ de un nor de particule de praf care se învârte în jurul Soarelui.
Ideea a fost că praful este transportat în sistemul solar de asteroizi și comete care sosesc de la distanțe mari. Oamenii de știință care lucrează la misiune Juno, au găsit acum dovezi că ideile actuale despre cum este creată lumina zodiacală sunt greșite. Folosind instrumente de la bordul navei spațiale Juno, oamenii de știință au detectat particule de praf care au lovit nava spațială în timpul călătoriei sale de pe Pământ la Jupiter.
Ca multe descoperiri, s-a întâmplat întâmplător. Cercetătorii misiunii Juno nu au intenționat niciodată să facă această descoperire și nici nu s-au așteptat să caute praf interplanetar. Juno are mai multe camere la bord care fac fotografii ale cerului la fiecare sfert de secundă pentru a ajuta la orientarea navei spațiale prin recunoașterea modelelor de stele din imagini. Oamenii de știință au crezut, de asemenea, că camerele ar putea captura imagini cu asteroizi nedescoperiți. Camerele au fost programate să raporteze obiecte care apar în mai multe imagini consecutive care nu sunt în catalogul obiectelor cerești cunoscute.
Oamenii de știință au fost șocați când nava spațială a început să trimită înapoi mii de imagini cu obiecte neidentificate cu dungi care apar și dispar. După ce au calculat dimensiunea și viteza aparentă a obiectelor și imaginilor, ei și-au dat seama că au văzut particule de praf lovind în Juno cu aproximativ 16 de mile pe oră.
Materialul din imagini a provenit de la panourile solare ale navei spațiale. Fiecare bucată de resturi observată a fost o particulă de praf interplanetar. Oamenii de știință notează că cele mai multe coliziuni de praf au fost înregistrate între Pământ și centura de asteroizi cu lacune în distribuție asociate cu influența gravitației lui Jupiter. Echipa crede că praful intră în spațiul apropiat Pământului, deoarece gravitația Pământului adună tot praful care se apropie de el și acest praf este numit lumină zodiacală.
Citeste si: