Astronomii au un sezon festiv. Chiar ieri am scris că observatorul Chandra a facut o poza a unui grup de stele care arată ca un pom de Crăciun, deoarece telescopul spațial Hubble NASA/ESA a adus o baltă de Crăciun în brad. Strălucitoarea galaxie UGC 8091, cunoscută și sub numele de GR 8, joacă rolul globului.
Galaxia este situată la aproximativ 7 milioane de ani lumină de Pământ, în constelația Fecioarei. Spre deosebire de alte galaxii, ale căror stele au un aspect mai ordonat, UGC 8091 este clasificată de astronomi drept o galaxie neregulată pitică.
Se crede că unele galaxii neregulate s-au încurcat din cauza activității interne violente, în timp ce altele s-au format din cauza interacțiunilor cu galaxiile învecinate. Ca rezultat, s-a format o clasă de galaxii de diferite dimensiuni și forme.
În special, UGC 8091 este o galaxie pitică neregulată care conține aproximativ 1 miliard de stele. Acesta este un număr mare, dar nu pentru o galaxie: se crede că galaxia noastră este Calea lactee conține peste 100 de miliarde de stele, iar alte galaxii se pot număra la miliarde! Galaxiile pitice orbitează adesea în jurul galaxiilor mai mari, iar masa lor scăzută le face vulnerabile la absorbția de către vecinii lor mai mari. Acest proces este exact ceea ce duce la formarea de galaxii neregulate pitice răsucite precum UGC 8091.
Se crede că acest tip de galaxie are caracteristici similare cu galaxiile extrem de vechi, îndepărtate. Se speră că studierea compoziției lor, în special a metalicității lor scăzute, va ajuta la dezvăluirea legăturilor evolutive dintre galaxiile antice și cele mai moderne precum a noastră. Pentru a face acest lucru, astronomii studiază cu atenție stelele strălucitoare ale UGC 8091. Diferite caracteristici ale galaxiei pot fi izolate folosind filtre care limitează lumina care ajunge la instrumentele telescopului Hubble la intervale de lungimi de undă foarte specifice.
Aceste imagini filtrate pot fi apoi recombinate pentru a produce o imagine plină de culoare. Este creat de o combinație de douăsprezece filtre și folosește lumina de la mijlocul UV până la capătul roșu al spectrului vizibil. Petele roșii sunt lumină emisă de moleculele de hidrogen excitate în stelele fierbinți, energice.
Datele folosite pentru această imagine au fost colectate pentru a investiga rolul galaxiilor de masă mică, cum ar fi UGC 8091, în reionizarea timpurii. Universul și au fost realizate de două dintre cele mai avansate instrumente Hubble: Wide Field Camera 3 și Advanced Camera for Surveys.
Citeste si: