În 2016, oamenii de știință au descoperit o exoplanetă numită WASP-76b. Exoplaneta este considerată a fi Jupiter ultra-fierbinte. Planeta este atât de fierbinte încât fierul se evaporă pe partea de zi, se condensează pe partea de noapte și cade în atmosferă sub formă de ploaie. Cu toate acestea, noi date sugerează că WASP-76b poate fi chiar mai fierbinte decât au crezut oamenii de știință.
Un grup internațional de cercetători, inclusiv oameni de știință de la Cornell, de la Universitatea din Toronto și de la Universitatea Queen din Belfast, au descoperit calciul ionizat pe planetă. Indicii de calciu ionizat au fost detectate folosind date spectrale de înaltă rezoluție obținute de instrumentul Gemini North din Hawaii. Cercetătorii au descoperit linii spectrale rare în observațiile lor asupra atmosferei lui WASP-76b.
Prima autoare a studiului, Emily Deibert de la Universitatea din Toronto, a spus că calciul este atât de abundent încât este într-adevăr o caracteristică puternică a planetei. Ea crede că caracteristica spectrală a calciului ionizat indică faptul că planeta are vânturi atmosferice foarte puternice sau că temperatura planetei este mult mai ridicată decât credeau oamenii de știință.
WASP-76b este o planetă blocată, cu o parte mereu îndreptată spre steaua sa, în timp ce cealaltă parte este în permanență noapte. Temperatura pe partea de zi este în medie de 4400 de grade Fahrenheit, iar pe partea de noapte este în medie de 2400 de grade Fahrenheit. Exoplaneta orbitează în jurul stelei sale, care este mai fierbinte decât Soarele, permițând oamenilor de știință să-și separe semnalul de lumina stelelor foarte rapid. Au putut vedea amprenta de calciu mișcându-se rapid odată cu planeta.
WASP-76b se află la aproximativ 640 de ani lumină de Pământ. Orbitează o stea de tip F la fiecare 1,8 zile pământești. Cercetătorii și-au publicat concluziile în Astrophysical Journal Letters pe 28 septembrie a acestui an. Ei și-au prezentat concluziile pe 5 octombrie la reuniunea anuală a Diviziei de Științe Planetare a Societății Americane de Astronomie.
Studierea unor astfel de lumi, care sunt puțin mai ușor de detectat din cauza dimensiunii și a proximității lor de steaua lor, îi va ajuta în cele din urmă pe astronomi să cunoască locuri mai primitoare, a spus Deibert.
„Cunoștințele pe care le dobândim în urma acestor observații ne vor ajuta într-o zi să avem ocazia să studiem atmosferele unor lumi asemănătoare Pământului”, spune cercetătorul.
Citeste si:
- Un sistem de stele triple descoperit recent ar putea avea planete pe orbită
- Cometa gigantică a fost inițial confundată cu o planetă pitică