Motor propus pentru zboruri interplanetare rapide

Fizicianul de la Princeton Plasma Physics Laboratory (PPPL) din SUA, Fatima Ibrahim, a propus un nou tip motor de rachetă interplanetar.

Este capabil să aducă oameni pe Marte și pe alte planete mai repede decât dezvoltările existente. Motorul teoretic este descris în detaliu într-un articol publicat în Journal of Plasma Physics.

Principiul motorului se bazează pe generarea continuă de plasmoizi - aglomerări de plasmă susținute de un câmp magnetic închis. O configurație similară este creată în interiorul tokamak-urilor, care sunt canale inelare în care se creează un câmp cu elicitate magnetică ridicată (caracterizat prin răsucirea și conexiunea liniilor de forță). Plasmoizii sunt creați datorită reconectarii liniilor de câmp magnetic. Conform rezultatelor simulării, viteza de evacuare va ajunge la 20-500 de kilometri pe secundă.

Prototipurile existente de motoare cu plasmă nu folosesc un câmp magnetic, ci un câmp electric, dar impulsul lor specific rămâne foarte scăzut, adică este nevoie de mult combustibil pentru accelerare. Un zbor spre Marte pe o rachetă cu un motor chimic va dura un an sau mai mult, dar noul motor poate reduce acest timp de mai multe ori. Modificarea intensității câmpului magnetic va permite controlul împingerii pentru o anumită misiune spațială.

Potrivit lui Ibrahim, ideea motorului i-a venit în timp ce lucra cu un tokamak, ca parte a Experimentului National Spherical Torus la (NSTX) PPPL. Instalația a produs plasmoizi care se mișcau cu 20 de kilometri pe secundă, ceea ce putea crea forță. Un alt proiect PPPL similar, Hall Thruster, este un prototip de propulsor ionic în care combustibilul este accelerat de un câmp electric. Astfel de motoare pot fi folosite pentru a crește manevrabilitatea CubeSats.

Citeste si:

• Astronomii au realizat noi imagini radar uimitoare de înaltă rezoluție ale Lunii
• NASA a făcut fotografii unice ale planetelor Sistemului Solar