Oamenii de știință chinezi vor construi o unitate de cercetare „lună artificială” care le va permite să simuleze un mediu cu gravitație scăzută folosind magnetismul.
Instalația, a cărei lansare oficială este programată pentru acest an, va folosi câmpuri magnetice puternice în interiorul unei camere cu vid cu diametrul de 60 cm pentru a face „dispără” gravitația. Oamenii de știință s-au inspirat dintr-un experiment anterior care folosea magneți pentru a levita o broască.
Li Ruilin, un inginer geotehnic de la China University of Mining and Technology, a declarat publicației South China Morning Post, că camera, care va fi umplută cu roci și praf pentru a simula suprafața lunară, este „prima de acest fel din lume” și că va putea menține astfel de condiții de gravitație scăzută atât timp cât este nevoie.
Oamenii de știință intenționează să folosească instalația pentru a testa tehnologia în condiții de gravitate scăzută pe termen lung înainte de a o trimite pe Lună, unde gravitația este doar o șesime față de ceea ce este pe Pământ. Acest lucru le va permite să rezolve orice probleme tehnice, precum și să verifice dacă anumite structuri vor supraviețui pe suprafața Lunii și să evalueze viabilitatea așezării umane acolo.
„Unele experimente, cum ar fi testele de impact, durează doar câteva secunde [în simulator]”, a spus Lee. Dar altele, cum ar fi testele de fluaj, pot dura câteva zile. Testarea de fluaj măsoară cât de mult se va deforma un material la temperatură și sarcină constante.
Potrivit cercetătorilor, inspirația pentru cameră a venit de la Andre Geim, un fizician de la Universitatea Manchester din Marea Britanie, care a câștigat un premiu Nobel satiric în 2000 pentru dezvoltarea unui experiment în care o broaște levita cu un magnet.
Trucul de levitație folosit de Game, și acum în camera artificială a lunii, se bazează pe un efect numit levitație diamagnetică. Atomii constau din nuclee atomice și electroni mici care se rotesc în jurul lor sub formă de bucle mici de curent, acești curenți în mișcare, la rândul lor, formează câmpuri magnetice minuscule. În mod normal, câmpurile magnetice orientate aleatoriu ale tuturor atomilor dintr-un obiect, indiferent dacă aparțin unei picături de apă sau unei broaște, sunt neutralizate, iar magnetismul material nu este detectat.
Cu toate acestea, aplicați un câmp magnetic extern acestor atomi și totul se schimbă: electronii își vor schimba mișcarea, creând propriul lor câmp magnetic care se opune câmpului aplicat. Dacă magnetul extern este suficient de puternic, repulsia magnetică dintre acesta și câmpul de atomi va deveni suficient de puternică pentru a învinge gravitația și a ridica obiectul – indiferent dacă este o piesă avansată de tehnologie lunară sau un amfibian confuz – în aer.
Testele efectuate în cameră vor fi folosite pentru a informa programul de explorare lunară Chang'e din China, numit după zeița lunii chineză. Această inițiativă include misiunea Chang'e-4, care a aterizat un rover pe partea îndepărtată a Lunii în 2019, și Chang'e-5, care a prelevat mostre de rocă de pe suprafața lunii în 2020. China a mai spus că va înființa o stație de cercetare lunară la polul sudic al Lunii până în 2029.
Citeste si:
- NASA pregătește mega-rachete SLS pentru zboruri cu echipaj uman către Lună
- Amazon Alexa va fi asistentul digital al NASA în misiunea spațială Artemis I