Astrofizicienii au descoperit modificări ale luminozității luminii observate la marginea uneia dintre găurile negre cele mai apropiate de noi, situată la o distanță de 9600 de ani lumină de Pământ.
Oamenii de știință au fost interesați de sistemul stelar binar MAXI J1820+070, descoperit de telescopul japonez cu raze X la bordul Stației Spațiale Internaționale în 2018. De regulă, astfel de sisteme binare conțin o stea cu masă mică, similară cu Soarele nostru, și un obiect mult mai compact - poate fi o pitică albă, o stea neutronică sau o gaură neagră. MAXI J1820+070 conține o gaură neagră de cel puțin 8 ori masa Soarelui nostru.
Curba luminii analizată de oamenii de știință a fost obținută de amatori astro pe parcursul a aproape un an de observații în întreaga lume. Steaua din MAXI J1820+070 este una dintre cele mai strălucitoare trei stele cu raze X observate vreodată. Acest lucru se întâmplă nu numai pentru că este extrem de aproape de Pământ, ci și pentru că este localizat cu succes în afara planului galaxiei noastre, Calea Lactee. Pentru că a rămas strălucitor multe luni, un număr mare de oameni au putut să-l observe.
Dar la aproape 3 luni de la începerea erupției s-a întâmplat ceva neașteptat - curba luminii părea să sufere o modulare uriașă cu o perioadă de aproximativ 17 ore - s-a observat o dublare a luminozității la vârf. În același timp, nu au existat modificări ale intervalului de raze X. Deși mici modulații vizibile cvasi-periodice au fost observate în trecut în timpul altor explozii de raze X, nimic de genul acesta nu a mai fost observat înainte. Ce a cauzat un astfel de comportament neobișnuit?
Materialul din stea este tras de obiectul compact în discul de acumulare al gazului spiralat care îl înconjoară. Erupțiile apar atunci când materialul din disc se încălzește, se adună pe o gaură neagră și eliberează cantități enorme de energie înainte de a traversa orizontul evenimentului. Acest proces este haotic și foarte variabil, cu intervale de timp variind de la milisecunde la luni.
Când o rază X uriașă iese dintr-o gaură neagră foarte apropiată și apoi iradiază materia înconjurătoare, în special discul de acreție, încălzindu-l la o temperatură de aproximativ 10 mii K, radiația sa este în domeniul optic, în special, noi vezi lumina emisă. De aceea, atunci când intensitatea fulgerului cu raze X scade, scade și lumina vizibilă.
A existat o singură explicație posibilă: un flux uriaș de radiații cu raze X a iradiat discul de acreție și a provocat distorsiunea acestuia, ceea ce a furnizat o creștere puternică a suprafeței, în urma căreia a crescut și fluxul de lumină. Acest comportament a fost observat înainte în binare cu raze X cu stele mai masive, dar niciodată în sisteme cu o gaură neagră și o stea cu masă mică.
Astrofizicienii cunosc câteva zeci de sisteme binare cu găuri negre în galaxia noastră, cu mase în intervalul 5-15 mase solare. De asemenea, cresc prin acumularea de materie.
Citeste si:
- Gaura neagră „Unicorn” poate fi cea mai mică și cea mai apropiată de Pământ
- Gaura neagră s-a întunecat brusc și nimeni nu știe de ce