Satelitul acestei luni ADRAS-J, operat de compania japoneză Astroscale, a manevrat cu succes la câteva sute de metri de corpul rachetei ejectat, făcând o fotografie spectaculoasă pentru a comemora realizarea.
„Aceasta este prima imagine din lume a resturilor spațiale obținute printr-o serie de operațiuni de aproape în timpul misiunii noastre ADRAS-J”, a spus Astroscale într-o declarație publicată pe platforma X ADRAS-J (prescurtare de la „Active Debris Removal by Astroscale”. - Japonia”) a fost lansat pe orbita Pământului cu o rachetă Rocket Lab Electron pe 18 februarie.
Sarcina principală a sondei de 150 de kilograme este să întâlnească și să studieze o bucată mare de resturi spațiale - treapta superioară a rachetei japoneze H-2A care a lansat satelitul de observare a Pământului GOSAT în 2009. Munca lui va ajuta la testarea tehnologiilor pe care viitoarele nave spațiale le vor putea folosi pentru a deservi sateliții sau pentru a captura și îndepărta resturile spațiale de pe orbită, relatează Astroscale.
La începutul acestei luni, ADRAS-J a venit la câteva sute de kilometri de corpul rachetei, care are aproximativ 11 metri lungime. Sonda a intrat apoi în „faza de apropiere”, efectuând mai multe manevre care au redus distanța la câteva sute de metri.
„În următoarea fază a misiunii, ADRAS-J va încerca să realizeze imagini suplimentare ale blocului de accelerație folosind diferite operațiuni controlate de apropiere aproape”, a scris Astroscale în declarația sa. „Se așteaptă ca imaginile și datele colectate să fie esențiale pentru o mai bună înțelegere a resturilor și să ofere informații importante pentru eforturile viitoare de a le elimina”.
Îndepărtarea celor mai mari și mai periculoase resturi poate fi necesară pentru a menține orbita Pământului în siguranță și accesibilă, spun mulți susținători ai cercetării. Carcasele de rachete precum amplificatorul H-2A sunt ca niște globuri gigantice care zboară în jurul Pământului, dacă lovesc o altă bucată de resturi sau un satelit activ, coliziunea ar putea crea un nor de resturi care ar putea duce la o cascadă catastrofală de coliziuni.
După cum subliniază istoricul zborurilor spațiale Gunther Krebs, fotografia ADRAS-J recent lansată nu este prima imagine de prim-plan a resturilor spațiale pe care am văzut-o vreodată.
Citeste si:
- NASA a introdus un motor cu reacție complet nou pentru vehiculele spațiale
- Rocket Lab a lansat o navă spațială solară de ultimă generație în spațiu