În urmă cu câțiva ani, astronomii au exclus posibilitatea ca un asteroid potențial periculos, numit Apophis, să își schimbe direcția și să lovească Pământul în timp ce trecea. Cu testul de redirecționare a asteroidului dublu, am văzut că este posibil să schimbi orbita unui asteroid lovind-l cu ceva.
Există multe roci spațiale care plutesc în spațiul interplanetar. Dacă unul dintre ei se întâlnește cu Apophis? Dacă l-ar fi aruncat pe Apophis din cursul său actual? Ce se întâmplă dacă noua traiectorie este un curs de coliziune cu Pământul?
Ei bine, te poți relaxa. Astronomii Paul Wiegert de la Universitatea Western și Ben Hyatt de la Universitatea Waterloo din Canada au proiectat orbitele a peste 1,3 milioane de asteroizi cunoscuți în sistemul solar interior și au ajuns la o concluzie reconfortantă: niciun asteroid nu se va ciocni cu Apophis în următorii câțiva ani. .
„Având în vedere cât de aproape va fi Apophis de Pământ, există un posibil risc ca o abatere de la traiectoria actuală să-l aducă pe Apophis mai aproape de o coliziune cu noi”. spune Hyatt.
„În mod ipotetic, un alt asteroid care se ciocnește cu Apophis ar putea provoca o astfel de deviere, ceea ce ne determină să studiem acest scenariu, oricât de puțin probabil ar fi”.
Apophis a fost descoperit în 2004 și imediat evaluat ca o potențială amenințare. Previziunile timpurii sugerau că avea o șansă foarte îngrijorătoare de 2,7% să lovească Pământul în timpul zborului său în 2029.
Această posibilitate a fost exclusă destul de repede, dar orbita lui Apophis o face să zboare pe lângă Pământ la fiecare opt ani. Până când astronomii fac noi măsurători precise ale poziției asteroidului în timpul zborului său în 2021, această posibilitate a fost exclusă pentru viitorul previzibil.
Aceasta a fost o veste grozavă. Dar există ceva tulburător din punct de vedere existențial în legătură cu amenințarea unei coliziuni de asteroizi. Nu putem face nimic în privința asta dacă nu avem o avertizare timpurie. Deoarece Apophis reprezenta anterior cea mai mare amenințare în această direcție, astronomii sunt dornici să excludă toate posibilitățile.
Deci, Wiegert și Hyatt s-au apucat de modeling. Pe baza datelor actuale, nu există niciun risc de coliziune. Apophis poate zbura pe lângă un alt asteroid numit Xanthus în decembrie 2026, la o distanță de 10000 km, nu se vor ciocni, dar este posibil ca unele resturi invizibile care urmează lui Xanthus, dacă există, să-l lovească pe Apophis. Dar riscul acestui lucru, conform modelării, este nesemnificativ.
„Am calculat traiectoriile tuturor asteroizilor cunoscuți folosind o simulare computerizată detaliată a sistemului nostru solar și am evaluat posibilitatea unui astfel de eveniment improbabil”, spune Wiegert. „Din fericire, astfel de ciocniri nu sunt de așteptat”.
Deci tot ce trebuie să ne îngrijorăm acum sunt asteroizii necunoscuți.
Citeste si: