Astrofizicienii încearcă să detecteze materia întunecată observând steaua

Oamenii de știință de la Universitatea Colorado din Boulder (SUA) vânează materia întunecată nu cu ajutorul echipamentelor de laborator, ci cu ajutorul spațiului natural - stele. Ei observă o stea cu un câmp magnetic foarte puternic în speranța de a detecta particule care pot alcătui materie invizibilă, relatează serviciul de presă al universității. Oamenii de știință au raportat primele lor rezultate în Astrophysical Journal Letters și Physical Review Letters.

Obiectul a acționat ca un „detector”. PSR J1745-2900 – un magnetar sau un tip de stea neutronică care generează un câmp magnetic incredibil de puternic. Acest magnetar orbitează în centrul galaxiei noastre Calea Lactee, la mai puțin de un an lumină distanță de gaura neagră supermasivă. PSR J1745-2900 produce un câmp magnetic care este de aproximativ un miliard de ori mai puternic decât cel mai puternic magnet de pe Pământ.

Acest câmp puternic poate interacționa cu axionii - particule ipotetice, candidate pentru rolul particulelor din care poate fi compusă materia întunecată. Conform teoriei, axionii sunt miliarde sau chiar trilioane de ori mai ușori decât electronii și interacționează doar ocazional cu materia înconjurătoare. Se crede că, căzând într-o regiune cu un câmp magnetic puternic, axionul ar trebui să se descompună în fotoni. Și dacă magnetarul ar transforma într-adevăr axionul în lumină, această metamorfoză s-ar putea manifesta în radiația emanată de steaua care se prăbușește. Astrofizicienii de la Universitatea din Colorado din Boulder încearcă să vadă aceste schimbări.

Până acum, oamenii de știință nu au văzut niciuna dintre aceste lungimi de undă diferite în lumina provenită de la magnetar, dar cercetările lor ar putea completa experimentele de laborator de pe Pământ care caută particule de materie întunecată. Cu ajutorul unui „detector” natural, oamenii de știință pot căuta axioni, detectând semnale interesante în lumina magnetarelor, care pot fi studiate cu mult mai multă precizie deja în laborator.

Citeste si:

• Oamenii de știință au descoperit pe Marte lacuri subterane, care ar putea conține urme de viață
• NASA plănuiește primul zbor operațional al lui Crew Dragon pentru Halloween