Se pretinde că un asteroid care s-a ciocnit cu Pământul în urmă cu 66 de milioane de ani este responsabil pentru dispariția dinozaurilor. Ceea ce a cauzat schimbările climatice globale care au dus la dispariția nu numai a majorității șopârlelor antice, ci și a majorității organismelor de pe uscat și din ocean. Astăzi, craterul de impact Chicxulub de 180 de kilometri din largul coastei Mexicului modern rămâne din acel dezastru.
Pentru a studia craterul cât mai detaliat, se organizează mari expediții internaționale, care colectează probe de pe fundul Atlanticului și efectuează măsurători pe teren. Datele culese de expediția IODP-ICDP 364 au permis oamenilor de știință să determine unghiul căderii asteroidului și să modeleze pentru prima dată catastrofa în 3D.
Simulările au arătat că ciocnirea cu corpul ceresc de 17 kilometri s-a produs cu o viteză apropiată de 12 km/s la un unghi de 45-60 de grade, pe care oamenii de știință o numesc cea mai periculoasă. Potrivit acestora, această opțiune duce la emisia de cantități deosebit de mari de praf, precum și de sulf, dioxid de carbon și apă în atmosfera superioară, ceea ce a provocat în cele din urmă o iarnă nucleară globală, o catastrofă climatică și extincția în masă Cretacic-Paleogene.
Citeste si: