Radiotelescopul emblematic Arecibo din Puerto Rico, care s-a prăbușit în 2020, nu va fi reconstruit, ci un nou centru educațional va fi deschis anul viitor.
Antena radio masivă a Observatorului din Arecibo a fost un obiect neobișnuit, deoarece a jucat un rol cheie în trei domenii diferite ale științei: cercetarea atmosferică, radioastronomia și radarul planetar. Deschis în 1963, echipamentul de observare al telescopului atârna de o platformă asemănătoare unei rețea înșirate pe o antenă masivă de 305 m. Dar în decembrie 2020, cablurile care susțin platforma s-au rupt, iar echipamentul a căzut pe o antenă fragilă, distrugând telescopul.
Acum, Fundația Națională pentru Știință (NSF), care deține instalația, a stabilit că, în ciuda solicitărilor din partea oamenilor de știință, Observatorul Arecibo nu va primi telescoape noi care să le înlocuiască pe cele pierdute. Noul proiect de educație nu include și finanțarea pe termen lung pentru instrumentele care rămân la observator, inclusiv antena radio de 12m și sistemul lidar.
„Ne-am îngrijorat că lucrurile ar putea fi mai rău decât sunt acum, că ar putea spune: „Bine, închide totul”,” Abel Mendez, astronom la Universitatea din Puerto Rico din Arecibo, care a folosit telescopul în cercetările lor și predare.
În schimb, NSF intenționează să se bazeze pe moștenirea observatorului ca instituție de învățământ cheie din Puerto Rico, transformându-l într-un centru de educație pentru știință, tehnologie, inginerie și matematică (STEM), care urmează să fie deschis în 2023, se arată în comunicat. Observatorul găzduiește și Centrul de Știință al Fundației Angel Ramos, care a fost deschis în 1997.
„Pe 13 octombrie, Fundația Națională pentru Știință din SUA a anunțat o licitație pentru crearea unui nou centru educațional multidisciplinar de clasă mondială la Observatorul Arecibo din Puerto Rico, care își propune să servească drept centru pentru educație și sensibilizare STEM”, au spus oficialii. într-o declarație. „Centrul va extinde oportunitățile educaționale și de informare existente care există în prezent la Observatorul Arecibo, precum și va introduce noi programe și inițiative STEM”.
Discuțiile despre facilitățile științifice de la Arecibo sunt minime în declarație, deși se notează că echipele care caută finanțare pentru a utiliza instrumentele existente sau pentru a construi altele noi pot „trimite propuneri care să completeze domeniul de aplicare al noului centru”.
Solicitarea programului NSF pentru noul centru științific afirmă că agenția se așteaptă să ofere 5 milioane de dolari pe o perioadă de cinci ani. Potrivit Associated Press, NSF intenționează, de asemenea, să acorde observatorului un contract de întreținere pe cinci ani în valoare de cel puțin 1 milion de dolari în fiecare an. Mendez a cerut suma suficientă pentru a menține luminile aprinse, dar nu un buget pentru a sprijini cercetarea.
Problemele cu telescopul au început în 2017, când uraganul Maria a lovit Puerto Rico, deși observatorul nu a suferit pagube semnificative. La începutul anului 2020, o serie de cutremure au trecut prin insula, din cauza cărora observatorul a fost închis temporar. Dar pentru o vreme părea că totul va fi în continuare în regulă cu obiectul.
Acest lucru s-a schimbat în august, când unul dintre cablurile groase care susțin platforma de 900 de tone a alunecat din priză și a căzut prin antenă, lăsând o gaură deschisă în panourile delicate. Cu toate acestea, inginerii au elaborat un plan de reparații și au spus că situația este sub control.
Dar în noiembrie, chiar înainte să înceapă lucrările de reparație, un al doilea cablu a eșuat. După ce au analizat situația, inginerii au stabilit că telescopul era prea instabil pentru a fi reparat în siguranță, iar NSF a decis să scoată instrumentul din funcțiune. Dar gravitația a câștigat, iar telescopul s-a prăbușit în dimineața devreme a zilei de 1 decembrie 2020.
De atunci, oamenii de știință au cerut reconstruirea telescopului sau construirea unui instrument și mai puternic care să-l înlocuiască. În schimb, moștenirea telescopului Arecibo va trăi în primul rând sub forma datelor sale de arhivă, care vor fi păstrate timp de decenii.
Poți ajuta Ucraina să lupte împotriva invadatorilor ruși. Cel mai bun mod de a face acest lucru este să donați fonduri Forțelor Armate ale Ucrainei prin intermediul Salveaza viata sau prin pagina oficiala NBU.
Interesant de asemenea: