Astronomii au spus că este posibil să fi găsit dovezi despre cât de gigant gaură neagră a sfâșiat cea mai masivă stea și și-a aruncat rămășițele în spațiu. „Vedem interiorul a ceea ce a fost cândva o stea”, spun oamenii de știință. „Elementele rămase sunt indicii pe care le putem folosi pentru a ne da seama ce fel de stea a fost.”
Observator de raze X NASA Chandra și telescopul spațial XMM-Newton de la ESA au studiat cantitatea de azot și carbon din apropierea găurii negre care a sfâșiat steaua. Astronomii cred că aceste elemente au fost create în interiorul stelei înainte ca aceasta să fie ruptă în timp ce se apropia de gaura neagră.
În ultimii ani, astronomii au descoperit multe exemple de distrugere a mareelor, când forțele gravitaționale ale unei găuri negre masive distrug o stea. Acest lucru provoacă o erupție, adesea văzută în lumina optică, ultravioletă și cu raze X, pe măsură ce fragmentele de stele se încălzesc. Dar acest eveniment special, numit ASASSN-14li, iese în evidență din mai multe motive.
La momentul descoperirii sale, în noiembrie 2014, era cea mai apropiată perturbare a mareelor de Pământ (290 de milioane de ani lumină). Datorită acestei apropieri, ASASSN-14li a oferit un nivel extraordinar de detaliu despre steaua prăbușită. Echipa de oameni de știință a aplicat noi modele teoretice pentru a face estimări îmbunătățite, comparativ cu lucrările anterioare, ale cantității de azot și carbon din jurul găurii negre.
„Telescoapele cu raze X pot fi folosite ca instrumente criminalistice în spațiu”, a spus Brenna Mockler, coautor al studiului. „Cantitatea relativă de azot față de carbon pe care am găsit-o indică material din interiorul unei stele condamnate cu o masă de aproximativ trei ori mai mare decât cea a Soarelui”. Steaua din ASASSN-14li este, prin urmare, una dintre cele mai masive – poate cea mai masivă – pe care astronomii le-au văzut sfărâmată de o gaură neagră până în prezent.
„ASASSN-14li este incitant, deoarece una dintre cele mai dificile sarcini în studierea perturbării mareelor este măsurarea masei unei stele, așa cum am făcut noi”, adaugă astronomii. „Observarea unei stele masive care este distrusă de o gaură neagră supermasivă este fascinantă, deoarece se așteaptă ca stele mai masive să fie mult mai rare decât stelele mai puțin masive.”
La începutul acestui an, o altă echipă de astronomi a raportat un eveniment numit „Barbie înfricoșătoare”, când o stea estimată de ei a fi de aproximativ 14 ori masa soarele, a fost distrus de o gaură neagră. Cu toate acestea, acest lucru nu a fost încă confirmat ca un colaps de maree, deoarece estimarea masei stelei se bazează în principal pe luminozitatea erupției, mai degrabă decât pe o analiză detaliată a materialului din jurul găurii negre, ca în cazul ASASSN- 14li.
Un alt aspect interesant al rezultatelor ASASSN-14li este ceea ce înseamnă acestea pentru cercetările viitoare. Astronomii au văzut stele de masă moderată precum ASASSN-14li într-un grup de stele care conține gaura neagră supermasivă din centrul galaxiei noastre. Prin urmare, capacitatea de a estima masele stelare le oferă astronomilor o modalitate de a detecta prezența clusterelor de stele în jurul găurilor negre supermasive din galaxii mai îndepărtate.
Înainte de această cercetare a existat o posibilitate puternică ca elementele observate în raze X să se fi format din gazul eliberat în timpul erupțiilor anterioare dintr-o gaură neagră supermasivă. Cu toate acestea, modelul elementelor analizate aici pare să provină dintr-o singură stea.
Citeste si: