Starlink a devenit un centru puternic al tehnologiilor Internet prin satelit. Cu toate acestea, un jucător european intră în joc cu un plan de a-și depăși adversarul.
Toată lumea știe deja despre comunicațiile prin satelit de la Starlink, unii chiar o folosesc. Sistemul Starlink poate oferi acces la Internet de mare viteză în locații îndepărtate, fără a fi nevoie să instalați cabluri sau să construiți o mare cantitate de infrastructură suplimentară. Sateliții sistemului se află pe orbită joasă a Pământului, astfel încât întârzierea semnalului este aproape imperceptibilă - până la 20 de milisecunde, spre deosebire de cei mai apropiați concurenți, al căror semnal poate fi întârziat cu câteva secunde.
Pentru ca internetul să funcționeze, stațiile gateway sunt instalate la sol. Poarta de acces se conectează la satelit, care, la rândul său, transmite semnalul către antena terminalului. Pentru a vă conecta la rețea, aveți nevoie de un terminal care arată ca o antenă satelit mică, un trepied și un router. Datorită acestei simplități, terminalele Starlink au devenit un adevărat standard al internetului prin satelit. Dar modul în care Elon Musk conduce compania provoacă îngrijorare la nivel mondial.
Interesant de asemenea: Totul despre noul sistem de navigație MuWNS: funcționează subteran și sub apă
Starlink și războiul din Ucraina
La două zile după începerea agresiunii ruse pe scară largă în Ucraina, când lumea era în șoc de ceea ce s-a întâmplat, ministrul transformării digitale al Ucrainei Mykhailo Fedorov a scris o adresă în Twitter: „Ilon, în timp ce tu încerci să colonizezi Marte, Rusia încearcă să ocupe Ucraina! Pe măsură ce rachetele tale revin cu succes din spațiu, rachetele rusești atacă civilii ucraineni! Vă rugăm să furnizați terminale Starlink Ucrainei”, - a scris el, adresându-se lui Elon Musk, cel mai bogat om din lume, proprietarul companiei SpaceX. Această companie include sistemul de telecomunicații prin satelit Starlink, care oferă acces la Internet de aproape oriunde de pe Pământ.
@elonmusk, în timp ce tu încerci să colonizezi Marte — Rusia încearcă să ocupe Ucraina! În timp ce rachetele tale sucesccesAterizează complet din spațiu — rachetele rusești atacă civilii ucraineni! Vă rugăm să furnizați Ucrainei stații Starlink și să vă adresați rușilor sănătoși să stea în picioare.
- Mykhailo Fedorov (@FedorovMykhailo) 26 Februarie 2022
Musk a reacționat instantaneu. Două zile mai târziu, primele terminale Starlink erau deja în Ucraina. Mai târziu, se dovedește că miliardarul nu a fost un astfel de filantrop, deoarece multe țări partenere au investit în dispozitiv. Acest lucru, însă, nu contează, deoarece datorită Starlink a fost posibil să-l împiedice pe Putin să distrugă comunicațiile din Ucraina la începutul războiului. Comunicarea prin satelit a ajutat și continuă să ajute Forțele Armate să distrugă inamicul. Deși în iunie a acestui an, Pentagonul a anunțat că semnează un contract cu compania lui Musk pentru a deservi terminale și a furniza altele noi Ucrainei. Acest lucru scutește SpaceX de costurile pe care le-a suportat atunci când a început războiul.
Importanța accesului la comunicațiile prin satelit este evidențiată de informațiile publicate de publicație New Yorker la sfarsitul lui august. Potrivit jurnaliştilor, înainte de a semna contractul cu guvernul, Elon Musk a trebuit să discute cu Vladimir Putin, pentru că voia să-l convingă pe miliardar să deconecteze Ucraina de la constelaţia de sateliţi Starlink. Musk a încercat chiar să-i convingă pe reprezentanții Pentagonului că o astfel de închidere este necesară pentru securitatea globală.
Situația din Ucraina a arătat cât de important poate fi acest instrument de comunicare, deoarece funcționează chiar și în război, când toate celelalte forme de comunicare s-au prăbușit. Și afacerile și-au amintit de o nișă oarecum uitată: sateliții spațiali și internetul prin satelit.
Interesant de asemenea: Artileria modernă este super-arma Ucrainei. Și de ce este Elon Musk aici?
Monopol asupra comunicațiilor din spațiu
Elon Musk a lansat primii sateliți Starlink pe orbită joasă în 2019. La acea vreme, investiția în Internet prin satelit era considerată o mișcare nu foarte inteligentă. În anii 90 și începutul anilor 2000, alte companii au încercat să facă pași în această direcție, dar nu au avut succes.
În principal din cauza costurilor ridicate și a dificultăților tehnice asociate cu trimiterea sateliților în spațiu. Dar Musk a avut un avantaj. Rachetele sale SpaceX, care lansează sateliți pe orbită, se pot întoarce pe Pământ și sunt, într-o oarecare măsură, reutilizabile. Acest fapt reduce efectiv costul livrării sateliților pe orbită și face posibilă trimiterea lor mai des.
Astăzi, pe cer există peste 4500 de sateliți Starlink. Sunt atât de mulți, încât au început deja să schimbe aspectul cerului nopții. Atât de mult încât uneori sunt confundați cu stele căzătoare.
Starlink este adesea singura modalitate de a accesa Internetul în zonele de război, zonele îndepărtate și locurile afectate de dezastre naturale. Este disponibil în peste 50 de țări, inclusiv SUA, Japonia, cea mai mare parte a Europei și părți din America Latină. În Africa, unde accesul la internet este în urmă față de restul lumii, Starlink este disponibil în Nigeria, Mozambic și Rwanda.
În ultimii ani, sistemul Starlink a devenit un jucător dominant în domeniul important din punct de vedere strategic al internetului prin satelit. Cu toate acestea, a obținut cea mai mare importanță și recunoaștere datorită războiului din Ucraina. Tehnologia a oferit armatei ucrainene un avantaj semnificativ față de forțele ruse. Starlinks a permis armatei ucrainene să zboare cu drone, să primească informații critice și să comunice între ele. Ministrul Transformării Digitale al Ucrainei a subliniat în mod repetat că accesul la Starlink este unul dintre elementele de bază ale succesului pe câmpul de luptă.
Cu toate acestea, Elon Musk a început să abuzeze de puterea sa și a încercat să influențeze cursul războiului, pentru că nu îi plăcea că Ucraina folosea Starlink nu numai pentru apărare, ci și pentru operațiuni ofensive. Ca atare, acest lucru a dus la limitarea comunicațiilor Starlink pe prima linie și, în unele cazuri, blocarea lor totală. Așa a fost și anul trecut, când Ucraina a solicitat acces la comunicațiile Starlink din apropierea Crimeei pentru a putea direcționa drone de luptă către navele rusești din Marea Neagră. Musk a respins această cerere.
Țările europene și-au dat seama că este nevoie urgentă de a avea propriile resurse critice de comunicare. Pentru că ei credeau că este imposibil să se permită ca o structură atât de importantă să fie în mâinile unei persoane care trăiește în cealaltă parte a lumii. Aceasta este ceea ce cred experții pieței de satelit.
În fața unor reglementări și a stilului de management volatil al lui Musk, actuala piață de comunicații îi îngrijorează din ce în ce mai mult pe liderii militari și politici din întreaga lume.
„Spațiul joacă un rol important atât în interesele noastre economice, cât și în cele de securitate, dar este, de asemenea, o arenă din ce în ce mai contestată în care interesele concurente luptă pentru dominație.” spuse Thierry Breton, comisarul european care supraveghează proiectul Strategia spațială europeană pentru securitate și apărare. „Uniunea Europeană nu își poate permite să fie dependentă de alții”, a adăugat el.
Mulți observatori subliniază recenta fuziune a intereselor de afaceri ale companiei franceze Eutelsat și britanice OneWeb, care împreună ar putea interfera cu planurile ulterioare ale lui Musk de a domina piața internetului prin satelit.
Interesant de asemenea: Cum se luptă Taiwan, China și SUA pentru dominația tehnologică: marele război cu cipuri
Alianțe cosmice profitabile
Există trei tipuri de sateliți care orbitează Pământul. Sateliții geostaționari (GEO) sunt cei mai îndepărtați, la aproximativ 36 km de Pământ. Fiecare dintre ele se mișcă cu o viteză egală cu viteza de rotație a Pământului, așa că rămâne întotdeauna deasupra aceluiași punct deasupra suprafeței planetei. Un satelit geostaționar oferă date meteorologice, un semnal de televiziune și unele servicii de date de viteză redusă. Avantajul lor este stabilitatea conexiunii. După instalare, antena direcționată direct către satelit va oferi un semnal stabil. Dezavantajul este viteza internetului oferit. Datorită înălțimii semnificative a satelitului pe orbită, semnalul este recepționat cu o întârziere semnificativă.
Pe orbita joasă a Pământului, totul este diferit. Sateliții cu orbită joasă (LEO) sunt localizați la o altitudine de până la 1200 km de Pământ. Constelația satelit Starlink aparține acestui tip. Această distanță permite o transmisie mai rapidă a semnalului, rezultând o latență mai mică. Sateliții Low Earth Orbit sunt utilizați pentru a oferi acces la internet în bandă largă. Dezavantajul lor absolut este stabilitatea insuficientă a conexiunii în condiții dificile de teren.
Între sateliții GEO și LEO se află MEO, care sunt sateliți pe orbită medie a Pământului utilizați pentru GPS și alte aplicații de navigație. Grupul de sateliți MEO oferă performanță de fibră optică în zone îndepărtate, cum ar fi Polul Nord și Polul Sud.
Recent, companiile de sateliți GEO au văzut oportunități în colaborare cu grupuri de pe orbită joasă a Pământului (LEO), precum OneWeb, Starlink sau Kuiper, care a fost anunțat recent de Amazon. O astfel de alianță garantează diversificarea ofertei, pentru că, pe de o parte, se oferă internet stabil, dar lent din sateliți geostaționari, iar pe de altă parte - mai rapid, dar mai puțin stabil, din sateliți cu orbita joasă (LEO).
Din aceste motive, anul trecut Eutelsat, unul dintre cei mai mari operatori de sateliți geostaționari (GEO) din lume, a anunțat fuziunea cu OneWeb, un gigant al sateliților pe orbită joasă. „Vom fi singurul jucător integrat GEO și LEO din lume”, - a spus președintele consiliului de supraveghere Eutelsat Dominique D'Hinnin. El a menționat că fuziunea celor două afaceri ar crea „o oportunitate de creștere impresionantă în sectorul nostru și va depăși concurenții noștri”.
Fuziunea dintre Eutelsat și OneWeb este văzută ca un pas către crearea unei alianțe puternice capabile să concureze cu Elon Musk și Jeff Bezos. Și există ceva pentru care să lupți. Piața globală a internetului prin satelit a fost evaluată la 2,93 miliarde de dolari în 2020 și este de așteptat să crească de șase ori până în 2030, ajungând la 2050 miliarde de dolari până în 18, potrivit datelor. cu estimări de la Allied Market Research.
Interesant de asemenea: Care este diferența dintre OneWeb și Starlink?
Internet pentru toată lumea din Europa
Concurenții despre care a vorbit D'Hinnin, precum Starlink de la Musk, au schimbat vechea ordine pe cap, pariând pe sateliți mai mici și mai ieftini pe orbită terestră joasă, care perturbă o industrie odată stabilă. OneWeb a fost pionier în această tehnologie, dar datorită investițiilor mari și dezvoltărilor tehnologice care au redus barierele la intrare, companiile trebuie să își dezvolte și să-și modernizeze rețeaua pentru a ține pasul cu concurența. Europa trebuie să dezvolte comunicațiile prin satelit, pentru că altfel putem deveni complet dependenți de importul tehnologiei americane. Aceasta este ceea ce cred majoritatea experților europeni.
Deci, pentru OneWeb, beneficiul financiar al unui Eutelsat relativ stabil este un lucru. O valoare suplimentară este faptul că guvernele Franței și Marii Britanii sunt angajate în investiții, ele percepând cursa spațială ca pe o cheie a suveranității naționale.
Cu toate acestea, pentru a-și asigura suveranitatea și internetul suficient de stabil, jucătorul european OneWeb are nevoie de un număr mare de sateliți pe orbită. În martie, compania a lansat 36 de sateliți de la Centrul Spațial Satish Dhawan din India, ducând constelația existentă la 618 sateliți. Aceasta pare a fi o cantitate mică în comparație cu cei 4500 de sateliți ai Starlink (are cea mai mare constelație). Însă, potrivit managerilor OneWeb, compania are destule pentru a oferi conexiune la Internet oriunde în lume.
„Vom fi capabili să furnizăm ceea ce a lipsit de multă vreme: bandă largă de mare viteză pe fiecare navă oceanică, pe iahturi, în porturi maritime, platforme petroliere offshore. Fiecare aeronavă va fi acum conectată la o conexiune de mare viteză, cu latență scăzută.” – citat de CNBC al coproprietarului OneWeb Sunil Bharti Mittal. „Deșertul, pădurea, munții, Himalaya, zonele greu accesibile vor începe să fie acoperite de comunicații prin satelit de mare viteză”, a adăugat el. Cu toate acestea, în acest moment, trebuie recunoscut că compania Starlink a lui Elon Musk este în continuare lider.
Interesant de asemenea: Nu tot ceea ce numim AI este inteligență artificială. Iată ce trebuie să știți
Independenta spatiala a Comunitatii Europene
Pe 14 februarie, Parlamentul European a decis să-și construiască propriul sistem de internet prin satelit IRIS². Decizia a fost luată aproape în unanimitate. Această inițiativă a fost susținută de 603 deputați ai Parlamentului European, doar șase au fost împotrivă. IRIS² se dorește a fi o alternativă europeană la Starlink. „Agresiunea militară a Rusiei împotriva Ucrainei a arătat cât de importante sunt serviciile de comunicații spațiale suverane și sigure în cazul unui conflict”, - a declarat comisarul european pentru piața internă Thierry Breton.
IRIS² se va concentra pe serviciile guvernamentale, inclusiv pe aplicațiile de apărare. Acesta are ca scop furnizarea de bandă largă pentru întreaga Europă, inclusiv așa-numitele zone oarbe, unde în prezent nu există nicio conexiune. Acest lucru ar trebui să depășească decalajul digital nu numai în Uniunea Europeană, ci și de către partenerii săi din unele țări africane. Se preconizează că IRIS² va fi pe deplin operațional în 2027. UE mizează pe contribuția tehnologică atât a celor mai mari reprezentanți europeni ai industriei spațiale, cât și a startup-urilor. Unul dintre parteneri va fi compania Thorium Space, al cărei fondator subliniază că comunicarea prin satelit este necesară nu numai din motive militare, ci și în condițiile creșterii numărului de dezastre naturale.
În timpul inundațiilor sau incendiilor, când echipamentele, adică stâlpi de telecomunicații sau sisteme de fibră optică, sunt inundate, arse, pur și simplu distruse, nu funcționează telefoanele. În astfel de situații, există o singură soluție - comunicarea prin satelit, care nu depinde de ceea ce se întâmplă pe Pământ.
Deja în luna martie a acestui an a început concursul pentru încheierea unui contract de concesiune pentru implementarea IRIS². „În prima fază, care a durat între 23 martie și 26 aprilie 2023, Comisia a invitat industria să își prezinte propunerile. În această etapă, au fost evaluate acceptabilitatea și condițiile de participare ale ofertanților”, a declarat purtătorul de cuvânt al Comisiei Europene, Eric Mamer.
În a doua fază, care a început în luna mai, companiile selectate sunt invitate să depună propuneri inițiale pentru domeniul de aplicare al contractului, inclusiv proiectare, cost, calendare și investiții în sectorul privat. Această etapă va fi importantă pentru consolidarea lanțului de aprovizionare. Această fază este planificată a fi finalizată în toamna acestui an, după care va fi momentul să selectăm furnizorii.
„Este prima dată când Europa ajunge din urmă. Europa, care a adormit prin crearea GPS-ului în anii 80, a decis în cele din urmă să-și construiască propriul sistem de navigație numit Galileo. Astăzi este cel mai precis sistem de navigație din lume, mai precis decât GPS-ul. Arată că, dacă Europa își consolidează forțele, poate crea ceva competitiv, chiar și cel mai bun din lume. Desigur, în cazul Starlink, europenii au un restanțe uriașe, așa că este nevoie de mult efort pentru a ajunge din urmă. Va dura mult timp, dar în cele din urmă soluția europeană ar trebui să funcționeze.
Construcția IRIS² face parte dintr-o tendință mai largă a Uniunii Europene de a recunoaște spațiul ca zonă strategică de importanță cheie pentru securitate și apărare, precum și pentru funcționarea societății și a economiei. Recent, UE a vorbit din ce în ce mai mult despre furnizarea de conectivitate la internet pentru toți europenii, în care comunicațiile prin satelit vor juca un rol important. Polonia, Finlanda și alte câteva țări care au zone neurbanizate întâmpină dificultăți în conectarea fermelor la fibră optică, adică prin cablu cu internetul. Și există locuri în țările europene în care rularea unui cablu de fibră optică către fiecare casă poate costa zeci de mii de euro.
Eutelsat și OneWeb așteaptă cu nerăbdare să lucreze cu guvernele, inclusiv în proiecte militare. Ei au demonstrat deja capabilitățile sateliților lor reprezentanților NATO. „Uniunea Europeană nu își poate permite să fie dependentă de alții”, - spuse Thierry Breton, comisarul european care supraveghează proiectul Strategia spațială europeană pentru securitate și apărare.
Cu toate acestea, această independență are un preț. Uniunea Europeană va aloca 2,4 miliarde de euro din buget doar pentru construcția infrastructurii IRIS², alte 685 de milioane de euro vor veni de la Agenția Spațială Europeană, iar restul vor fi acoperite de investitori privați. Se estimează că întregul proiect va costa aproximativ 6 miliarde de euro.
Citeste si: 7 cele mai interesante utilizări ale ChatGPT
La ce să te aștepți?
În urmă cu trei ani, OneWeb a avut probleme uriașe. La sfârșitul lunii martie 2020, compania a început chiar să se pregătească pentru dosar depuneri de faliment după ce nu a reușit să strângă 2 miliarde de dolari în finanțare de la conglomeratul japonez SoftBank, cel mai mare investitor al companiei. „Situația noastră actuală este o consecință a crizei economice cauzate de Covid-19. Suntem convinși de valoarea socială și economică a misiunii noastre de a uni pe toată lumea din întreaga lume”, – afirmând apoi CEO-ul OneWeb, Adrian Steckel.
Deși OneWeb a ieșit din faliment în noiembrie 2020 datorită unei investiții de un miliard de dolari din partea guvernului britanic și a Bharti Enterprises din India, nu toate companiile care investesc în industrie au avut succes.
Atât construirea cât și trimiterea sateliților pe orbită sunt costisitoare. Pe lângă OneWeb, mai multe companii au aflat despre acest lucru înainte de a da faliment. Unul a fost Teledesic, o companie susținută de Bill Gates care dorea să transmită internet în bandă largă de pe orbită, dar a lansat doar un satelit înainte de a declara faliment în 2002. Iridium a lansat o serie de 66 de sateliți înainte de a declara faliment în 1999. Asta după ce nu a reușit să atragă destui clienți pentru a-și susține afacerea.
Merită să înțelegem că menținerea unui grup de sateliți de telecomunicații pe orbită joasă costă o sumă uriașă de bani. Vorbim de sume de până la două miliarde de euro pe an. Acestea sunt cu adevărat fonduri uriașe.
Cu toate acestea, în cazul OneWeb, șansele de succes sunt sporite prin construirea IRIS². Compania este una dintre cele mai mari companii spațiale europene care doresc să își unească forțele pentru a licita pentru un rol în proiectul IRIS² propus de Uniunea Europeană.
Armand Musey, un analist de lungă durată în comunicații prin satelit, a spus Financial Times, că OneWeb „în cel mai bun caz: va dezvolta grupuri, va atrage clienți, va crește masiv cererea și totul va funcționa”, „în cel mai rău caz, vor da faliment”, a adăugat el.
Noua cursă pentru a construi o constelație de sateliți de pe Internet este un pic ca istoria care se repetă. Nu este clar dacă principalii rivali ai OneWeb, SpaceX și Amazon, vor găsi suficienți clienți pentru a-și menține propriile servicii de internet prin satelit în afaceri. Pe de altă parte, OneWeb, spre deosebire de Starlink, este destinat exclusiv clienților întreprinderi, iar acest lucru provoacă unele limitări. Mai ales cele legate de scalarea afacerilor.
Merită să înțelegeți că concurența nu va face decât să crească. Chinezii intră în joc și în domeniul internetului prin satelit. Operatorul lor autohton de sateliți China Satcom, care a construit până acum sateliți geostaționari și a adormit oarecum prin revoluția inițiată de Elon Musk și Starlink-ul său, primește acum infuzii mari de investiții. Esența programului este de a primi sprijin de stat, care poate schimba regulile jocului pe piața mondială a serviciilor prin satelit, limitând dezvoltarea concurenților occidentali.
În timpul unei prezentări principale la Conferința din 2020 privind industria sateliților, Elon Musk a recunoscut că grupul de internet Starlink al SpaceX este o provocare economică pentru toată lumea. — Ghici câte constelații de sateliți nu au dat faliment? a întrebat Musk publicul său. "Zero". Are dreptate până acum, dar piața internetului prin satelit nu stă pe loc. Situația se poate schimba în orice moment.
Majoritatea experților sunt siguri că proiectul european de creare a unui internet prin satelit independent va avea o șansă cu o singură condiție - dacă este susținut de bani mari. Desigur, toată lumea speră că fondurile vor veni de la guverne sau de la subvenții UE. În caz contrar, acest proiect nu va avea nicio șansă de succes.
Interesant de asemenea: