Nava spațială VSS Unity de la Virgin Galactic nu a zburat cu motorul său de rachetă miercuri, dar a depășit obstacolul final înainte de a face acest lucru prin finalizarea unui test de alunecare în New Mexico.
Miercuri dimineață, VMS Eve a decolat din portul spațial America și ulterior a eliberat nava spațială la o altitudine de aproximativ 14 km. După aceea, VSS Unity s-a întors pe pista din New Mexico, testând modificări ale sistemului de control și control al zborului navei spațiale.
După test, Virgin Galactic a spus că zborul a marcat „punctele de control finale” ale unei campanii de testare a gradului de pregătire a aeronavei și a navei spațiale de a relua zborurile cu motor. În acest scop, compania a spus că datele culese în timpul zborului vor fi analizate în următoarele săptămâni, iar dacă testul va avea succes, următoarea misiune va fi un zbor cu navă spațială cu echipaj.
Acest zbor va implica doi piloți și patru angajați ai companiei care vor acționa ca „specialiști în misiune” pentru a evalua experiența în zbor a clientului. Și dacă acest zbor va avea succes, Virgin Galactic va fi gata să înceapă transportul comercial în al doilea trimestru al anului 2023. Ofițerii Forțelor Aeriene Italiene vor efectua primul zbor comercial.
Zborul de miercuri a marcat pentru prima dată când VSS Unity a zburat independent de un vehicul de lansare din iulie 2021, când a ridicat fondatorul Virgin Galactic Richard Branson și membrii echipajului Beth Moses, Saoirse Bandle și Colin Bennett la o altitudine de aproximativ 85 km.
De atunci, compania a aterizat atât avionul, cât și nava spațială pentru modificări menite să crească viteza de zbor și fiabilitatea vehiculelor. Cu toate acestea, o pauză atât de lungă a pus sub semnul întrebării viabilitatea financiară a ambițiilor de turism spațial ale Virgin Galactic.
De exemplu, în 2022, compania a raportat o pierdere netă de 500 de milioane de dolari după ce nu a trimis niciun client în spațiu. Cu toate acestea, la sfârșitul anului, Virgin Galactic a declarat că poziția sa financiară a rămas puternică, cu „numerar, echivalente de numerar și titluri tranzacționabile” la îndemână de 980 de milioane de dolari.
Cu toate acestea, investitorii par să fie oarecum sceptici cu privire la companie. După zborul lui Branson, prețul acțiunilor companiei a crescut la 55,91 USD per acțiune. Cu toate acestea, în ultimele zile s-a tranzacționat la un nivel ușor peste 3 USD per acțiune.
Cu modificările recent finalizate, Virgin Galactic plănuiește să zboare cu VSS Unity o dată pe lună. Aceasta este cu mult sub frecvența necesară pentru a aborda profitabilitatea. Scopul final al companiei este să dezvolte o linie de nave spațiale din clasa Delta cu un termen de o săptămână. Cu o flotă de nave din clasa Delta, compania crede că va putea atinge o frecvență de zbor profitabilă de 400 de misiuni pe an. Dar ambarcațiunile Delta nu vor fi pregătite pentru zboruri de testare cel puțin până în 2025, iar operațiunile comerciale nu vor începe decât după un an.
Citeste si:
Lasă un comentariu