Un balon de dimensiunea unui stadion de fotbal ar putea ajuta astronomii să obțină imagini clare ale spațiului. Acest proiect este de multe ori mai ieftin decât telescopul orbital Hubble. Arma secretă a proiectului SuperBIT este un strat simplu de heliu care se află la 40 km deasupra suprafeței Pământului și se extinde până la dimensiunea unui stadion de fotbal atunci când este complet umflat.
Dezvoltat de un consorțiu de cercetători din Marea Britanie, Statele Unite și Canada, SuperBIT (Balloon Overpressure Telescope) este o încercare de a reuni cele mai bune dintre lumi astronomiei orbitale și terestre.
Telescoapele convenționale de la sol trebuie să se ocupe de faptul că atmosfera este foarte bună pentru a susține viața pe Pământ, dar foarte slabă la a lăsa să intre lumina din spațiu, distorsionând-o, făcând dificilă obținerea de imagini clare ale obiectelor astronomice. Telescoapele care orbitează, cum ar fi telescopul spațial Hubble, evită această problemă, dar costă miliarde de dolari pentru a construi, lansa și opera.
Prin plasarea telescopului pe o platformă suspendată sub un balon uriaș, echipa SuperBIT speră să obțină imagini la fel de clare ca un telescop spațial, dar toate cu un buget de doar 5 milioane de dolari. „Noua tehnologie a baloanelor face călătoriile în spațiu ieftine, ușoare și ecologice. ,” – a spus Mohamed Shaaban, student absolvent la Universitatea din Toronto și unul dintre cercetătorii proiectului.
Balonul este similar cu o sondă de vreme convențională, dar în loc să folosească o înveliș elastic care se poate extinde și contracta cu conținutul său, menține heliul în interior la o presiune scăzută în comparație cu mediul exterior. Acest lucru permite balonului să rămână în aer timp de câteva luni cu fluctuații verticale mici, ceea ce este ideal pentru o aplicație astronomică.
Cel mai recent zbor de testare din 2019 a demonstrat „o stabilitate extraordinară de punctare”, potrivit echipei SuperBIT, „cu o abatere de mai puțin de o treizeci și șase de miimi de grad pentru mai mult de o oră”. Acest lucru ar trebui să permită telescopului să obțină imagini la fel de clare ca cele ale telescopului spațial Hubble.
Când balonul SuperBIT va fi lansat de la Wanaka, Noua Zeelandă, în luna aprilie a anului viitor, va înconjura Pământul de mai multe ori, făcând poze noaptea, apoi reîncarcându-și bateriile în timpul zilei. În cele din urmă, se va întoarce pe Pământ, dar chiar și asta va fi foarte util: designul poate fi schimbat și îmbunătățit în timp, în timp ce telescoapele orbitale convenționale sunt prohibitiv de scumpe de modernizat.
Citeste si:
Lasă un comentariu