Într-un nou studiu publicat în Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, fuziunile galaxiilor din univers au fost identificate drept evenimentul declanșator care dă naștere quasarelor - acele cuptoare galactice uriașe.
Quasarii pot conține la fel de multă energie cât un trilion de stele într-un spațiu de dimensiunea sistemului nostru solar, făcându-i cele mai puternice și mai strălucitoare obiecte din universul nostru. Dar în deceniile de la descoperirea lor, a existat o dezbatere aprinsă cu privire la ceea ce ar fi putut provoca o astfel de explozie de energie.
Acum, datorită observațiilor cercetătorilor de la universitățile din Sheffield și Hertfordshire, dovezile par să indice fără echivoc faptul că fuziunile galaxiilor sunt declanșatorul formării quasarelor.
Folosind telescopul Isaac Newton din La Palma, cercetătorii au studiat 48 de galaxii cu quasari și 100 de galaxii fără quasari și au descoperit că galaxiile cu quasari au șanse de trei ori mai mari de a interacționa direct sau de a se ciocni activ cu alte galaxii.
Majoritatea galaxiilor au o gaură neagră supermasivă în centrul lor, care de obicei poate fi foarte strălucitoare dacă este un nucleu galactic activ, ceea ce înseamnă că absoarbe activ cantități uriașe de gaz. Cu toate acestea, înainte ca gazul să fie absorbit de gaura neagră, acesta este accelerat la viteze incredibile, iar interacțiunea gazului din discul de acreție al găurii negre emite radiații puternice care, în mod ironic, face ca găurile negre supermasive active să fie foarte strălucitoare.
În quasari, însă, acest proces este accelerat la maximum. Deși găurile negre supermasive pot consuma cantități mari de gaz, marea majoritate a gazului unei galaxii este conținut mult mai departe de gaura neagră centrală. Fuziunea galaxiilor face ca o mare parte din acest gaz să fie împins spre gaura neagră supermasivă din centrul galaxiei, oferindu-i mult mai mult gaz cu care să se hrănească decât de obicei.
„Quasarii sunt o zonă despre care oamenii de știință din întreaga lume sunt dornici să afle mai multe”, a spus autorul principal al studiului, dr. Johnny Pearce, cercetător la Universitatea din Hertfordshire. capabil să detecteze lumina chiar și din cei mai îndepărtați quasari, emise. acum aproape 13 miliarde de ani. Quasarii joacă un rol cheie în înțelegerea noastră a istoriei universului și, eventual, a viitorului Căii Lactee.”
După cum subliniază Dr. Pearce, această nouă cercetare deschide o perspectivă interesantă pentru viitorul galaxiei noastre: probabil că vom deveni gazde de quasari în viitor.
Se știe de multă vreme că galaxia Calea Lactee se află pe un curs de coliziune cu galaxia Andromeda, cel mai apropiat vecin al nostru galactic și, dacă acest nou studiu este corect, atunci când o va face, este posibil ca Săgetătorul A*, gaura neagră supermasivă de la inima Căii Lactee, s-ar putea transforma în quasar în acest proces.
„Quasarii sunt unul dintre cele mai extreme fenomene din univers și ceea ce vedem este probabil să reprezinte viitorul galaxiei noastre, Calea Lactee, atunci când se ciocnește cu galaxia Andromeda în aproximativ 5 miliarde de ani”, a spus profesorul Clive Tadhunter de la Facultatea de Fizică și Astronomie a Universității din Sheffield, care este co-autor al articolului.
„Este incitant să urmărești aceste evenimente și să înțelegi în sfârșit de ce se întâmplă – dar, din fericire, Pământul nu va fi aproape de unul dintre aceste episoade apocaliptice de ceva timp.”
Nu este de așteptat ca Calea Lactee și Andromeda să se ciocnească pentru încă 5 miliarde de ani, așa că implicațiile pentru noi, oamenii, sunt destul de academice. Dar consecințele ciocnirii galaxiilor nu sunt aproape inofensive.
Citeste si:
Lasă un comentariu