Astronomii care folosesc telescopul spațial James Webb (JWST) au dat peste o descoperire șocantă care implică o pitică maro rece. Ultimele observații ale telescopului au dezvăluit emisii de metan din acest corp ceresc, o descoperire surprinzătoare având în vedere natura sa rece și izolată.
Această descoperire sugerează că pitica brună în cauză ar putea fi capabilă să genereze aurore similare cu cele văzute pe Pământ, Jupiter și Saturn. Piticile brune, caracterizate printr-o masă intermediară între planete și stele, sunt larg distribuite în vecinătatea Soarelui nostru, mii dintre ele fiind descoperite. Anul trecut, unei echipe conduse de Jackie Faherty, un om de știință senior și manager senior al educației la Muzeul American de Istorie Naturală, i s-a acordat timp de observare pe JWST pentru a studia îndeaproape o duzină de astfel de pitice brune.
Printre ei a fost CWISEP J193518.59-154620.3, mai cunoscut sub numele de W1935, o pitică maro rece situată la 47 de ani lumină distanță. Descoperit împreună de voluntarul în științe comunitare Dan Caselden și echipa NASA CatWISE, ca parte a proiectului Backyard Worlds: Planet 9, acest obiect ceresc se mândrește cu o temperatură a suprafeței de aproximativ 400 ° Fahrenheit. Deși masa sa rămâne oarecum incertă, estimările variază de la șase până la 35 de ori mai mare decât cea a lui Jupiter.
În timp ce studia diverse pitice maro cu JWST, echipa lui Faherty a întâlnit o anomalie intrigantă în W1935: prezența emisiilor de metan, un fenomen neobservat anterior în astfel de corpuri cerești. „Se așteaptă ca gazul metan să fie prezent pe planetele gigantice și pe piticele maro, dar de obicei îl vedem absorbind lumina în loc să strălucească”, a spus Faherty. într-un comunicat de presă. „La început am fost confuzi de ceea ce am văzut, dar în cele din urmă s-a transformat într-un adevărat fior de descoperire”.
Alte simulări pe computer au adus o altă descoperire: W1935 prezintă probabil o inversare a temperaturii, în care atmosfera se încălzește odată cu înălțimea. Cu toate acestea, spre deosebire de acele planete, W1935 există izolat, lipsit de orice sursă externă de căldură vizibilă, a spus echipa de cercetare. Acest lucru i-a determinat pe cercetători să formuleze ipoteze posibile explicații pentru această anomalie atmosferică.
Cercetătorii au sugerat că W1935 ar putea ascunde aurorele, pe baza studiilor asupra lui Jupiter și Saturn, planete despre care se știe că emit metan și suferă inversiuni de temperatură.
Aurorele sunt adesea cauzate de interacțiunile dintre particulele de înaltă energie de la Soare și câmpul magnetic al planetei și sunt responsabile pentru strălucirea orbitoare văzută în apropierea regiunilor polare ale Pământului. Cu toate acestea, lipsa unei stele gazdă pentru W1935 complică această explicație, spun cercetătorii, deoarece vântul solar nu poate contribui la acest proces.
Cu toate acestea, există o altă posibilitate atractivă: prezența unui satelit activ, încă nedescoperit, care orbitează W1935. „De fiecare dată când un astronom indică JWST către un obiect, există o șansă pentru o nouă descoperire uimitoare”, a spus Faherty. „Emisiile de metan nu erau pe radarul meu când am început acest proiect, dar acum că știm că ar putea fi acolo și că explicația este atât de convingătoare, sunt în permanență în căutare. Aceasta face parte din modul în care știința avansează.”
Citeste si:
Lasă un comentariu