Astăzi, vom explora Canalul Panama – cum a fost construit, semnificația sa globală și de ce fostul președinte american Donald Trump a făcut remarci controversate despre revendicarea lui pentru Statele Unite.
Canalul Panama este una dintre cele mai critice căi navigabile din lume, care leagă Oceanele Atlantic și Pacific. Acesta permite navelor să economisească mii de kilometri pe rutele lor, revoluționând comerțul maritim. Dar cum a apărut această minune inginerească, de ce este atât de vitală pentru economia globală și ce se ascunde în spatele declarațiilor lui Trump despre ea?
Citiți și: Deșeurile nucleare: ce sunt și cum sunt eliminate
Pe scurt despre Canalul Panama
Canalul Panama este o cale navigabilă artificială din Panama, care se întinde pe 82 de kilometri. Leagă Marea Caraibilor de Oceanul Pacific, traversând cel mai îngust punct al Istmului Panama. Este cea mai importantă rută comercială maritimă dintre Oceanele Atlantic și Pacific.
Canalul Panama nu este doar o minune inginerească, ci și o componentă crucială a logisticii globale. Construcția sa a fost o dovadă a hotărârii umane, iar evenimentele actuale demonstrează că semnificația sa rămâne nediminuată. Fără această cale navigabilă, comerțul internațional ar fi mult mai complicat, iar economia globală ar funcționa într-un ritm mai lent.
Citiți și: Cum se luptă Taiwan, China și SUA pentru dominația tehnologică: marele război cu cipuri
Cine a început să construiască Canalul Panama
Ideea de a săpa un canal peste Istmul Panama pentru a conecta Oceanele Atlantic și Pacific datează din secolul al XVI-lea. Chiar și conchistadorii spanioli, recunoscând importanța strategică a zonei, au contemplat construirea acestei căi navigabile. Cu toate acestea, abia în secolul al XIX-lea s-au făcut eforturi serioase.
Prima încercare de a construi canalul în provincia columbiană de atunci Panama a început la 1 ianuarie 1881. Proiectul a fost inspirat de diplomatul Ferdinand de Lesseps, care a reușit să adune fonduri substanțiale în Franța, grație profiturilor enorme obținute în urma construcției cu succes a Canalului Suez.
Planul era construirea unui canal la nivelul mării, asemănător canalului Suez, pentru a simplifica construcția. Cu toate acestea, condițiile din Panama s-au dovedit a fi drastic diferite de cele din Egipt. Junglele dese erau pline de șerpi veninoși, insecte și păianjeni. În plus, clima tropicală, terenul muntos și, mai presus de toate, bolile tropicale, cum ar fi malaria și febra galbenă, au început să aibă un impact mortal asupra muncitorilor. Mii de muncitori au murit din cauza acestor boli, iar până în 1884, rata mortalității a crescut la peste 200 de persoane pe lună.
Dificultățile inițiale s-au transformat rapid în provocări serioase de inginerie și logistică. Construirea unui canal la nivelul mării pe un teren atât de dificil sa dovedit a fi un proces mult mai complex și mai costisitor decât se anticipa. În loc de peisajul nisipos precum cel al Canalului Suez, constructorii au fost nevoiți să se confrunte cu stânci și vegetație densă. Muncitorii au fost nevoiți să extindă constant principalele săpături prin Culebra Cut și să reducă unghiurile pantei pentru a minimiza alunecările de teren în canal.
După câțiva ani de muncă și pierderi financiare masive, întreprinderea franceză a eșuat în cele din urmă. În 1889, compania lui de Lesseps a dat faliment, iar proiectul a fost abandonat. Prima încercare de a construi Canalul Panama a costat viețile a 22,000 de oameni, în principal din cauza bolilor și a accidentelor de construcție.
Citiți și: Cele mai fascinante inovații în robotică din 2024
Statele Unite intră în joc
După eșecul francezilor, Statele Unite au decis să preia construcția canalului. Totuși, acest lucru a fost complicat de situația politică instabilă. Panama era atunci o provincie din Columbia, sfâșiată de războiul civil. Statele Unite au decis să ajute rebelul Panama în obținerea independenței prin blocarea transferului de trupe columbiene pe mare. Aproape imediat, Statele Unite au recunoscut noua țară. S-au stabilit legături strânse între SUA și Panama, ambele națiuni făcând schimb de tratate de prietenie și cooperare.
La 16 noiembrie 1903, Philippe Bunau-Varilla, ambasadorul Panama în Statele Unite, a semnat Tratatul Hay-Bunau-Varilla, acordând Statelor Unite dreptul de a construi și controla zona Canalului Panama, precum și de apărare a acesteia. Acest tratat a oferit Statelor Unite niște drepturi „perpetue” asupra canalului, dar articolul 22 a limitat alte drepturi la un termen de închiriere de 99 de ani. Pe lângă canalul în sine, SUA au câștigat și controlul asupra unei fâșii de pământ lățime de 16 kilometri de-a lungul viitoarei rute ale canalului. Toate acestea au fost în schimbul a 10 milioane de dolari și plăți anuale către Panama.
Publicul columbian a fost revoltat de pierderea pământului său. Sub presiunea nemulțumirii publice, Senatul columbian a respins tratatul și l-a informat pe președintele Roosevelt că nu va exista niciun canal. Cu toate acestea, Statele Unite semnaseră deja un tratat cu Panama, care se despărțise de Columbia, așa că nicio declarație ulterioară nu ar putea opri procesul de construcție. Acest tratat a permis Statelor Unite să construiască, să întărească și să controleze canalul din America Centrală. De asemenea, Congresul a autorizat Comisia Walker să propună posibile rute ale canalelor în Panama și Nicaragua. Inițial, comisarii au favorizat ruta Nicaraguană.
Citiți și: Biomimetism: cum natura inspiră inginerii să inoveze
10 ani de construcție a Canalului Panama
Statele Unite au preluat oficial controlul canalului pe 4 mai 1904, moștenind o mizerie masivă de la francezi, împreună cu infrastructura și echipamentele, majoritatea fiind în stare proastă.
Construcția, care a început în 1904, a marcat începutul unuia dintre cele mai mari și mai ambițioase proiecte de inginerie din istorie. Americanii, învăţând din greşelile francezilor, s-au concentrat încă de la început pe îmbunătăţirea condiţiilor de muncă, igiena şi combaterea bolilor tropicale.
Dr. William C. Gorgas a jucat un rol esențial în combaterea bolilor precum malaria și febra galbenă. Datorită eforturilor sale, au fost introduse programe sanitare stricte, inclusiv drenarea zonelor umede, combaterea țânțarilor și măsuri de curățenie. După doi ani de muncă intensă, bolile transmise de țânțari au fost practic eradicate.
Datorită acestor măsuri, rata mortalității în rândul lucrătorilor a fost redusă semnificativ, ceea ce a fost crucial pentru succesul proiectului. Una dintre sarcinile cheie a fost construirea și renovarea clădirilor, cafenelelor, hoteluri, sisteme de alimentare cu apă, ateliere, depozite și alte infrastructuri necesare miilor de lucrători care soseau. În ciuda acestor eforturi enorme, aproximativ 5,600 de muncitori și-au pierdut viața din cauza bolilor și a accidentelor în timpul fazei americane a construcției canalului.
În același timp, inginerii americani au avut de înfruntat provocări tehnice enorme. Conceptul de canal la nivelul mării a fost abandonat în favoarea unui sistem de ecluze care permitea ridicarea și coborârea navelor la diferite niveluri.
Construcția Canalului Panama a necesitat lucrări de terasamente masive. Milioane de metri cubi de pământ și rocă au trebuit îndepărtați pentru a săpa canalul și a construi ecluzele. Cea mai mare provocare a fost săparea canalului, de unde trebuiau îndepărtate cantități enorme de pământ pentru a conecta valea râului Chagres cu oceanul.
Pentru această lucrare s-au folosit utilaje moderne (pentru epocă), precum steam excavatoare, drage și locomotive. Construcția ecluzelor, structuri masive de beton, a fost o altă minune inginerească. Fiecare ecluză era alcătuită din două camere în care intra o navă, iar apoi camerele fie se umpleau cu apă, fie se goleau, ridicând sau coborând nava la nivelul corespunzător.
Construcția canalului a fost finalizată în 1914.
Citiți și: Criptare end-to-end: ce este și cum funcționează
Canalul Panama este un sistem de ecluze și canale
Canalul este format din lacuri artificiale, mai multe canale artificiale și trei seturi de ecluze. Un lac artificial suplimentar, Lacul Alajuela, servește drept rezervor pentru canal.
Ecluzele originale au o lățime de 33.5 metri, permițând trecerea navelor de tip Panamax. Al treilea set de ecluze, mai larg, a fost construit între septembrie 2007 și mai 2016. Calea navigabilă extinsă a început să funcționeze comercial pe 26 iunie 2016. Noile ecluze permit trecerea navelor mai mari de tip Neopanamax.
Canalul Panama a revoluționat comerțul internațional prin reducerea distanței dintre coastele de est și de vest ale Statelor Unite cu peste 13,000 km. În loc să navigheze în jurul întregului continent sud-american, navele pot călători acum rapid prin Canalul Panama, economisind timp și combustibil. Acest lucru este deosebit de important în comerț, deoarece mărfurile precum petrolul, cerealele, electronicele și vehiculele trec prin canal.
Traficul anual prin canal a crescut de la aproximativ 1,000 de nave în 1914, când canalul a fost deschis pentru prima dată, la 14,702 de nave în 2008.
Citiți și: De ce criptomonedele cresc după victoria lui Trump: explicat
Ce nave pot trece prin Canalul Panama?
Inițial, lățimea și lungimea navelor care puteau trece prin canal erau limitate de ecluzele Pedro Miguel. Dimensiunea navelor a fost limitată de adâncimea canalului de 12.6 metri, iar înălțimea lor a fost limitată de deschiderea principală a Podului Americilor din Balboa. Navele construite în aceste limite sunt cunoscute sub numele de nave Panamax. Acestea sunt nave care îndeplinesc specificațiile de dimensiune ale ecluzelor originale ale Canalului Panama. Au o lungime de până la 294.13 metri, o lățime de până la 32.31 metri, un pescaj de până la 12.04 metri și o înălțime de până la 57.91 metri deasupra apei.
O navă de marfă Panamax are de obicei un tonaj mare de 65,000-80,000 de tone, dar capacitatea sa reală de transport este limitată la aproximativ 52,500 de tone din cauza restricțiilor de pescaj. Cea mai lungă navă care a trecut vreodată prin canal a fost San Juan Prospector (În prezent Marcona Prospector). Acest petrolier și minereu măsoară 296.57 metri lungime și 32.31 metri lățime. Interesant este că portavioanele americane moderne sunt prea mari pentru a trece prin Canalul Panama.
În 2016, un proiect de extindere de un deceniu a creat ecluze mai mari, permițând navelor mai mari să treacă prin canale mai adânci și mai largi. Dimensiunea permisă a vaselor Neopanamax, care pot folosi aceste încuietori, a crescut cu 25% în lungime, 51% în lățime și 26% în pescaj. Aceste nave sunt mai mari decât navele Panamax și pot trece prin ecluzele nou extinse (deschise în 2016). Lungimea lor ajunge până la 366 de metri, lățimea până la 49 de metri, iar pescajul se apropie de 15.2 metri.
De menționat și vasele specializate. Acestea includ nave-containere, care folosesc frecvent Canalul Panama pentru transportul rapid de mărfuri între coasta de est a Statelor Unite și Asia. Cisternele pentru transportul petrolului, gazelor naturale și a produselor chimice sunt, de asemenea, văzute în trecere. Vrachierii, care transportă mărfuri în vrac, cum ar fi cereale sau minereu, sunt de asemenea văzute frecvent. Este greu de imaginat Canalul Panama fără nave de croazieră: navele de pasageri trec prin canal, oferind o experiență turistică de neuitat.
Taxe pentru Canalul Panama
Ca și în cazul drumurilor cu taxă, navele care trec prin canal trebuie să plătească o taxă pentru utilizarea acestuia. Taxele pentru Canalul Panama sunt stabilite de Autoritatea Canalului Panama și depind de tipul navei, dimensiunea acesteia și tipul de încărcătură.
Cea mai mare taxă percepută vreodată a fost pe 14 aprilie 2010, când linia de croazieră Perla norvegiană a plătit 375,600 de dolari.
Pasajul mediu pentru o navă container poate costa în jur de 450,000-500,000 USD. O cisternă care transportă petrol sau gaze poate plăti aproximativ 300,000-400,000 USD. Trecerea pentru o navă de marfă mai mică poate varia de la 30,000 USD la 80,000 USD. Dacă călătoriți pe un iaht privat, taxa poate varia de la 1,500 USD la 5,000 USD, în funcție de dimensiunea acestuia. Sunt sume semnificative, având în vedere numărul mare de nave care trec prin Canalul Panama.
Citiți și: 10 exemple de cele mai ciudate utilizări ale AI
Cum au pierdut Statele Unite controlul asupra canalului?
După al Doilea Război Mondial, controlul Statelor Unite asupra canalului și a zonei înconjurătoare a devenit subiect de dispută. Relațiile dintre Panama și Statele Unite au devenit, de asemenea, din ce în ce mai tensionate. Cererile SUA de a transfera canalul în Panama au devenit mai puternice după criza de la Suez din 1956. Motivul pentru aceasta a fost că SUA au folosit presiuni financiare și diplomatice pentru a forța Franța și Regatul Unit să renunțe la încercările lor de a recâștiga controlul asupra Canalului Suez, care fusese naționalizat de regimul egiptean.
Situația a devenit din ce în ce mai tensionată. Ciocnirile au avut loc adesea între panamezi și personalul militar american care păzeau Canalul Panama. Cea mai semnificativă tragedie a avut loc de Ziua Martirilor, 9 ianuarie 1964. În acea zi, în Panama au izbucnit revolte larg răspândite, soldând cu moartea a aproximativ 20 de panamezi și 5 soldați americani. Trebuia făcut ceva.
Zece ani mai târziu, în 1974, au început negocierile menite să ajungă la un acord, care a dus la Tratatele Torrijos-Carter. La 7 septembrie 1977, tratatul a fost semnat de președintele american Jimmy Carter și liderul Panama, Omar Torrijos.
Aceasta a inițiat procesul de transfer al controlului canalului către Panama, cu condiția ca Panama să semneze un tratat care să asigure neutralitatea țării. Acordul a făcut ca Panama să-și asume controlul deplin al canalului, care a intrat în vigoare la prânz la 31 decembrie 1999. Autoritatea Canalului Panama (ACP) a preluat apoi gestionarea căii navigabile. Canalul Panama rămâne una dintre principalele surse de venituri ale țării.
Înainte de predare, guvernul panamez a organizat o licitație internațională pentru un contract pe 25 de ani pentru operarea porturilor de containere de la gurile de la gurile Atlanticului și Pacificului ale canalului. Contractul nu avea legătură cu operațiunile Autorității Canalului Panama (ACP) sau cu canalul în sine și a fost atribuit lui Hutchison Whampoa, o companie de transport maritim cu sediul în Hong Kong și deținută de Li Ka-Shing, un om de afaceri și filantrop din Hong Kong.
Drept urmare, mulți cred că, de facto, controlul asupra canalului este în mâinile chinezilor. Desigur, acest lucru nu se potrivește cu Statele Unite.
Citiți și: Tranzistorii viitorului: ne așteaptă o nouă eră a cipurilor
Va ataca SUA Panama?
Este de remarcat faptul că Statele Unite invadaseră deja Panama la jumătatea lui decembrie 1989, în timpul președinției lui George HW Bush. Scopul invaziei a fost detronarea conducătorului de facto al Panama, generalul Manuel Noriega, care era căutat de autoritățile americane pentru extorcare și trafic de droguri. Operațiunea Just Cause s-a încheiat la sfârșitul lunii ianuarie 1990, cu capitularea lui Noriega.
Operațiunea a implicat 27,000 de soldați americani, dintre care 23 și-au pierdut viața în timpul luptei.
Pe 21 decembrie 2024, proaspătul ales președintele american Donald Trump a declarat că Statele Unite ar trebui să recâștige controlul asupra Canalului Panama. El a susținut că taxele pe care Panama le percepe navelor americane sunt „excesive” și au încălcat Tratatele Torrijos-Carter. A doua zi, el a afirmat că canalul „este pe mâini greșite”, referindu-se la China.
Trump a menționat, de asemenea, restabilirea controlului SUA asupra Canalului Panama în timpul inaugurării sale din 20 ianuarie 2025. Acest lucru sugerează că în viitorul apropiat ar putea fi așteptată o intervenție militară americană în Panama, menită să recâștige controlul asupra canalului.
O astfel de operațiune ar necesita probabil implicarea a mii de soldați, dar rămâne de văzut dacă Trump și Pentagonul vor lua astfel de măsuri. Deocamdată, nu putem decât să urmărim și să așteptăm.
Iar dacă ești interesat de articole și știri despre aviație și tehnologia spațială, te invităm la noul nostru proiect AERONAUT.media.
Citiți și:
- Armele victoriei ucrainene: dronele maritime MAGURA V5
- Cum construiesc un gateway de plată? 101 Ghid pentru începători
